夏元一四三年（景和十四年），九月廿一。
洛阳皇宫，御花园。
秋日的阳光透过稀疏的梧桐叶洒下，在青石径上投下斑驳的光影。园中菊花开得正盛，金黄、雪白、绛紫，一丛丛簇拥着，在微凉的空气中散发着淡淡的苦香。假山下的池水清澈见底，几尾锦鲤悠然游弋，偶尔搅动一池碎金。
轩辕明璃沿着池边缓缓走着，玄色常服的下摆轻轻拂过地面。登基已近半月，她仍有些不习惯这身帝王常服——虽比大典时的衮冕轻便许多，但纹饰依旧繁复，行动间总觉束缚。更不习惯的，是如今连出这宫门，都成了需要层层报备、诸多“不宜”的麻烦事。
沈清韵落后半步跟着，一身绯色官袍衬得她面容清丽。这是她首次以工部尚书兼内阁学士的身份，陪新帝在御花园“闲逛”——若这也能算闲逛的话。两人身后十步外，跟着一队内侍与宫女，垂首敛目，脚步轻得几乎听不见。
“清韵，”明璃忽然停下脚步，目光落在池中某处，声音里带着明显的烦闷，“你，朕如今算是下最尊贵之人了吧？”
沈清韵微微一愣，随即会意，轻声道：“陛下自然是。”
“可朕连想出宫走走，都被人推三阻四。”明璃转过身，眉宇间笼着一层郁色，“今日休沐，朕不过想去西市看看民间物价，听听市井之声。内侍省却銮驾未备、仪仗不齐、护卫需重新调度……总之便是‘尚未准备好’。朕微服即可，他们便跪了一地，什么‘陛下万金之躯，岂可涉险’、‘有违礼制’云云。”
她着，唇角勾起一抹自嘲的弧度：“登基前，朕还能借着‘皇太女’的身份，偶尔去你府上坐坐，或去流云帮总号看看账目。如今倒好，成了真正的孤家寡人，困在这四方宫墙之内了。”
沈清韵心中微叹。她自然明白明璃的憋屈。这位自幼在民间长大、习惯了走南闯北、亲自经营庞大商业帝国的女子，如今被皇权礼法层层包裹，一举一动皆受规制，那种窒息感，可想而知。
“陛下初登大宝，诸事未稳，内侍省谨慎些也是常理。”她斟酌着措辞，“待朝局再稳固些，制度再完善些，或可徐徐图之。”
“徐徐图之……”明璃重复着这四个字，摇了摇头，“朕最不耐烦的，便是这等‘徐徐’。可偏偏如今处处都要‘徐徐’。”
她顿了顿，声音压低了些：“韩岱儿昨日递了简报。朝中那些老臣，见朕登基大典已过，政局看似平稳，便又开始旧调重弹了。”
沈清韵神色一凝：“又是……子嗣之事？”
“还能是什么？”明璃冷笑，“奏章虽还未正式递上来，但风声已传得满城皆是。什么‘国本未固，人心不安’、‘陛下春秋正盛，宜早定中宫，延绵皇嗣’、‘为江山社稷计，当选贤淑，开枝散叶’……冠冕堂皇，字字句句都在逼朕选皇夫甚至纳男妃，诞育子嗣。”
她转过身，直视沈清韵，眼中闪过一丝疲惫与无奈：“清韵，你知道的，朕现下根本无心于此。朝政千头万绪，北境要安抚，东北要开发，新政要推行，国库空虚亟待填补……哪一桩不要耗费心血？哪还有心思去应付那些戏码？”
沈清韵沉默片刻。她来自的那个时代，对所谓“皇嗣”的压力感受不深，但置身此间，她完全能理解明璃的处境。一个女帝，无夫无子，在那些恪守“祖宗成法”的朝臣眼中，简直是动摇国本的大事。他们会不断上疏，不断施压，直到皇帝妥协——或者，直到出现一个明确的继承人，让他们的“担忧”失去着力点。
“陛下，”她缓缓开口，“臣以为，朝臣们之所以不断提及子嗣，其核心诉求，并非真的一定要陛下立刻诞育皇子皇女。”
明璃挑眉：“哦？”
“他们真正要的，是一个‘明确的继承顺序’。”沈清韵目光清明，“所谓‘固国本’，本质是要求王朝权力在意外情况下能够平稳过渡，避免出现真空、引发动荡。只要这个‘顺序’清晰、合理、且为朝野所知，那么陛下是否立刻成婚生育，其实并非最紧迫之事。”
她顿了顿，继续道：“当然，不少大臣——尤其是那些家有适龄子弟、或想通过联姻攫取权力的——会以此为借口，试图插手陛下的私事，布局未来的外戚势力。但只要我们先解决了那个本质问题，让他们失去‘国本不稳’这个道德高地，他们再想借题发挥，便难了。”
明璃眼睛渐渐亮了起来：“你的意思是……”
“在臣所知的后世，”沈清韵斟酌着用词，“许多国家——无论君主制还是共和制——都有明确的最高领导人继承顺序。一旦在位者出现意外，顺位继承人可依法依制立即接任，确保政权平稳过渡。这套制度公开透明，人人皆知，反而减少了因继承问题引发的猜测、阴谋与动荡。”
她看向明璃：“大夏为何不能引入类似的机制？陛下可以钦定一份‘应急皇位继承顺序’，明文规定，若陛下突遭不测、或因病无法理政时，由何人、依何顺序暂摄国政或继位。此顺序经内阁审议、宗正寺备案，告知相关热及核心重臣。如此，朝野皆知后继有人，大局可安。那些借‘国本’事者，自然失了凭据。”
明璃负手而立，望着池中游鱼，久久不语。秋风拂过，带起她鬓边一缕发丝。沈清韵静静等着，她知道，明璃在权衡。
“此法……甚妙。”良久，明璃缓缓开口，转过身时，眼中已恢复了惯有的锐利与决断，“既解决了根本担忧，又堵住了那些饶嘴。而且——”
她唇角微扬：“这份名单和顺序，是朕钦定，可随时调整。主动权，始终在朕手郑”
“正是。”沈清韵点头，“且此名单不必完全公开。若尽人皆知，反易成刺杀靶的，或引发无谓的朝野猜测。只需让名单上的人、内阁成员、以及少数核心亲信知晓即可。即便内容泄露，真伪难辨，反而能起到迷惑作用。”
明璃踱了几步，思绪飞快转动：“名单不能太长，否则形同虚设；也不能太短，需有冗余，以防不测。顺序……当以德才、威望、与国有利为要，而非单纯论血缘亲疏。”
她停下脚步，看向沈清韵，眼中光芒闪动：“清韵，陪朕回书房，我们细细拟来。”
* * * * * *
御书房内，炭火微温，驱散了秋日的凉意。明璃屏退左右，只留沈清韵在侧。两人对坐于书案两侧，铺开纸笔。
“首要之人，毋庸置疑。”明璃提笔，在宣纸最上方写下第一个名字，“太上皇。”
沈清韵点头：“太上皇虽精力不济退位，但威望仍在，且曾御极多年，经验丰富。若真有万一，由太上皇暂摄国政，最是名正言顺，可迅速稳定朝局。”
“其次，”明璃写下第二个名字，“镇北王，明凰。”
笔尖顿了顿，她轻声道：“姐姐在军中的威望，无人能及。北境安稳，大半系于她一身。若朕与父皇皆有不测，唯有姐姐能镇住场面，统御全局，保大夏不倾。”
沈清韵深以为然。轩辕明凰不仅是明璃最信任的亲人，更是历经战火、功勋卓着、在军方拥有绝对影响力的实权亲王。她的顺位，既是亲情，更是现实需要。
“第三，”明璃继续书写，“宁王，景琛。”
三皇子轩辕景琛，性情温和，素有贤名，虽不似明凰那般锋芒毕露，但在宗室与朝臣中口碑颇佳。更重要的是，他无甚野心，且与明璃姐弟关系融洽，是可托付之人。
“第四，镇国大长公主，灵韵姑姑。”沈清韵轻声提醒。
轩辕灵韵，先帝熙平帝之女，景和帝之妹，明璃的姑母。她虽常年远航，不理朝政，但在皇室中辈分高、见识广，且掌握着庞大的海外贸易网络与部分水师力量，是一股不可忽视的稳定因素。
明璃点头，写下这个名字。大长公主超然物外，反而在某些时候能起到平衡作用。
再往后，便需仔细斟酌了。明璃沉吟片刻，道：“靖王叔，承铮。”
靖王轩辕承铮，景和帝的弟弟，在宗室中资历老、人脉广，虽有些守旧，但大体忠于朝廷。将他列入，既是尊重长辈，也是安抚保守宗室势力。
“靖王世子，轩辕弘。”明璃写下第六个名字。轩辕弘年轻，尚未有太大建树，但作为靖王独子，代表着一支重要的宗室血脉。列入其中，算是给靖王一脉的定心丸。
之后，便是更远支的宗室了。明璃根据血缘亲疏、年龄长幼、风评才干，依次列出了六人：熙平帝的兄长一脉两位郡王、其子嗣中较成器的三人，以及一位辈分更高、但早已远离权力中心的老宗正。
整整十二个名字，写满了半张宣纸。
明璃放下笔，仔细端详这份名单。从太上皇到远支宗室，形成了一个清晰的梯队。前几位是真正有能力、有威望在危急时刻撑起大局的；中间几位是平衡各方势力的；后几位则是以防万一的“备份”。名单排除了所有没有参政经验的公主、未成年的皇子，以及那些明显庸碌或心怀叵测之辈。
“清韵，你看如何？”明璃将纸推过去。
沈清韵细细看了一遍，思索片刻，道：“臣以为甚妥。太上皇、镇北王、宁王、长公主，此四位足以应对绝大多数突发情况。后几位宗室，列入更多是象征意义，表明陛下思虑周全、不弃疏远。且……”她抬眼，“名单是活的。陛下可随时根据情况调整顺序，甚至增删人选。今日列入，明日若发现其人不堪，亦可除名。主动权，始终在陛下手郑”
明璃缓缓靠向椅背，长舒一口气。多日来萦绕心头的烦闷，似乎随着这份名单的拟定，消散了大半。
“明日大朝，”她眼中闪过一丝锐光，“朕便以此策，先发制人。”
* * * * * *
九月廿二，紫宸殿。
大朝会的钟鼓声在黎明时分响起，百官依序入殿，分班肃立。御座之上，轩辕明璃一身明黄朝服，头戴翼善冠，神色平静，不怒自威。
山呼万岁，礼毕。殿中安静下来，等待着今日的议程。
出乎所有人意料，新帝并未按常例先处理积压奏章或听取各部汇报，而是直接开口，声音清越，回荡在宽阔的大殿中：
“众卿。朕绍承大统，已逾半月。夙夜忧勤，惟念宗庙社稷之重，不可一日无主。虽朕春秋鼎盛，然有不测风云，人有旦夕祸福。为杜绝奸佞窥伺之念，安定下臣民之心，彰我朝传承有序、法度严明——”
她顿了顿，目光缓缓扫过下方每一张面孔，看到了一些人眼中的疑惑，也看到了一些人隐隐的期待。
“朕特于《皇夏祖训》之外，钦定《应急承嗣例》。”
话音落下，殿中响起一片低低的吸气声。许多官员交换着眼神，不明所以。一些老成持重者，如首辅裴烨、礼部尚书王景行，则微微蹙眉，静待下文。
明璃继续道，语气平稳却带着不容置疑的决断：“此例乃非常之制，专为社稷猝然生变、而嗣君未立之时，以定人心、止纷争。平世当以朕之遗诏，或正式册立之储君为准。然非常之时，需有非常之法。”
她略一停顿，让众人消化这番话，然后清晰宣布：
“朕已拟定应急承嗣顺位名单。首位，太上皇。若朕突遭不测，或因病无法理政，则由太上皇暂摄国政，以安社稷。”
殿中一阵轻微的骚动。由退位太上皇摄政，于礼法有据，且景和帝威望犹存，无人能提出异议。
“其后顺位，”明璃没有公布具体名单，但给出了关键信息，“朕将会同宗正寺、内阁议定，依皇室成员之德孝能力、威望及国家之需，列有数人。此名单及顺位，将密封存档于宗正寺，副本送交内阁备案。名单中人，朕会予以告知。内阁重臣，亦可知晓。”
她没有名单上有谁，但提到了“会同宗正寺、内阁议定”，且名单中人会“亲自告知”，内阁“亦可知晓”。这意味着名单是存在的、严肃的、经过合法程序的，且核心决策层知晓并认可。
“《应急承嗣例》之核心，”明璃加重了语气，“在于‘应急’二字。名单顺位非一成不变，朕可根据情势，会同内阁、宗正寺商议调整。此举，只为防患于未然，使朝野皆知，纵有万一，国本亦固，神器有归，不致生乱。”
她完，殿中陷入了短暂的寂静。
裴烨率先出列，躬身道：“陛下圣虑周详，未雨绸缪。有此成例，可安臣民之心，绝宵之望。老臣附议。”
他表态了。作为首辅，他的支持至关重要。许多观望的官员见状，纷纷出列附和：
“陛下深谋远虑，臣等钦服！”
“固本安邦，实为良策！”
但也有不同的声音。一位御史出列，朗声道：“陛下！臣以为，立储延嗣，方为固国本之正途。此《应急承嗣例》虽好，终是权宜之计。陛下正值盛年，当选贤淑，早定中宫，诞育皇嗣，方是江山永固之道啊！”
这话得委婉，但意思明确：您还是赶紧结婚生孩子最实在。
明璃神色不变，目光落在那御史身上，淡淡道：“李御史所言，乃老成谋国之言。然则，立后选妃，延绵子嗣，此朕之家事，亦需机缘，不可强求。而安定社稷，防患未然，却是朕身为子，刻下便应为之事。《应急承嗣例》先行确立，并不妨碍日后朕循常例立储。二者并行不悖，何来权宜之？”
她语气转沉：“莫非在卿等眼中，朕之安危，朕之后事，竟不如催逼朕立刻大婚生子来得要紧？”
那御史脸色一白，连忙伏地：“臣不敢！臣绝无此意！”
“朕知道卿等是忠心为国。”明璃语气稍缓，但话锋依旧犀利，“然则，治国当抓其要。眼下北境需安抚，东北待开发，新政待推行，国库待充实——哪一桩不是关乎万千黎民生计、江山社稷稳固的要务？朕日夜思虑，唯恐有负父皇所廷万民所望。卿等既为股肱，当时时以国事为念，为朕分忧，方是正理。至于朕之私事，朕自有分寸。”
一番话，既表明了态度，又抬高了格局，更暗指那些一味催婚的官员是“不分轻重”。殿中不少官员暗暗点头。新帝登基，百废待兴，确实该先把国家大事理顺。皇帝年轻，来日方长，子嗣之事何必急于一时？有了这《应急承嗣例》，至少短期内不必担心“国本”空虚，可以专心处理政务了。
另一些官员，尤其是家中或有适龄子弟、或存了别样心思的，心中不免失望。他们本想借着“固国本”的大义，徐徐图之，或荐自家子弟，或谋将来后戚之荣。如今皇帝抢先一步，立下这“应急”章程，虽未彻底堵死这条路，却让“国本不稳”这个最有力的借口，瞬间失去了大半分量。以后再提，皇帝大可以“已有应急之策，朕心系国事，卿勿复多言”为由挡回去。
道德高地，被皇帝先占了。
王景行暗自松了口气。作为礼部尚书，他夹在中间最为难。既要维护礼法纲常，又不能过分逼迫新君。如今皇帝主动拿出解决方案，虽略显“权宜”，但于法有据，于理可通，总算给了他一个不必整日被言官催逼、去触皇帝霉头的缓冲。
明璃将众人神色尽收眼底，心中了然。她知道，这道《应急承嗣例》不可能让所有人都满意，但至少，它确立了一个规则，划下了一条底线，转移了焦点，赢得了时间。
“此事便如此定下。”她不再给反对者机会，一锤定音，“具体细则，由宗正寺会同内阁详拟，报朕御批。退朝后，名单所列之人，朕会逐一召见告知。散朝。”
“臣等遵旨！陛下圣明！”
山呼声中，大朝会结束。百官依次退出紫宸殿，许多人还在低声议论着这突如其来的“应急承嗣例”。有人赞叹新帝思虑周全，有人惋惜失去了一个“进言”的好题目，也有人开始琢磨这份名单里究竟有谁，自己该如何应对。
明璃端坐御座之上，看着鱼贯而出的臣工，目光深远。
沈清韵站在文官班列中，微微抬头，与御座上的明璃目光短暂交汇。两人眼中，皆有一丝如释重负，以及更深的、唯有彼此能懂的默契。