夏元一四三年（景和十四年）九月十六，洛阳皇宫，御书房。
秋日的阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。御书房内陈设简雅，紫檀木大案上奏章整齐，博古架上除了几件前朝瓷器，更多是摊开的地图与卷宗。空气里弥漫着淡淡的墨香与檀香混合的气息。
轩辕明璃端坐于御案之后，已换下登基大典时那身沉重的十二章纹衮服，着一袭玄色常服，仅以金线绣着暗龙纹，通冠也换成了简单的玉冠。登基不过七日，朝会上已处理了积压的政务，定下了“夏元”纪年推行细则，今日无朝会，内阁会议也刚结束，她便召来了最核心的几人。
沈清韵坐在下首左侧，身为工部尚书兼内阁学士，她今日穿着绯色官袍，腰束玉带，神色沉静。韩岱儿与玄枭——或者，该称其本名孙智玄了——则坐在右侧。韩岱儿依旧是一身利落的劲装，虽无官服，但眉宇间那股干练锐气丝毫不减。孙智玄则换了禁军武官的常服，深青色，衬得他面容更显冷峻。
“今日请你们来，是要议几件紧要的人事。”明璃开门见山，声音平稳，却带着新帝特有的、不容置疑的威仪，“朕初登大宝，百事待举，首要便是理顺中枢，安插得力之人。”
她目光先落在孙智玄身上：“暗影卫之事，首当其冲。孙智玄，你与麾下弟兄，随朕多年，功勋卓着。然今时不同往日，朕既已正位，暗影卫‘影阁’之使命，便算功成身退。”
孙智玄起身，单膝跪地：“臣等谨遵陛下旨意。暗影卫上下，随时听候调遣。”
“起来话。”明璃抬手虚扶，“朕不会亏待功臣。暗影卫洛阳本部五百精锐，朕意，整编并入皇家内卫与皇城禁军。你，孙智玄，原统领之位等效于正四品武官，朕擢你为洛阳禁军皇城禁卫营统领，秩从三品。其余弟兄，依其才能功绩，分授皇城禁卫营、京都巡防营、皇家内卫中之职，以为骨干，替朕牢牢看住这洛阳城，看住皇宫大内。”
孙智玄眼中闪过一丝波动。从阴影中的“影阁”统领，转为光明正大的禁军高级将领，品级擢升，权责更重，这是明明白白的信任与重用。他再次躬身：“臣，领旨谢恩。必竭尽所能，不负陛下重停”
明璃微微颔首，话锋却是一转：“至于暗影卫江南分部那一千余人……”她顿了顿，目光扫过沈清韵和韩岱儿，见她们也凝神听着，“朕另有安排。此事关乎长远，暂且不宜多言。”
沈清韵心中微动。江南那一千多人，是暗影卫最精锐、最隐秘的力量，擅长渗透、侦查、特种行动。登基后便结束其使命？似乎不像明璃的风格。她想起之前明璃偶尔流露出的、关于构建一套更高效、更独立于现有官僚体系之外的执行力量的念头，一个模糊的猜想浮上心头——莫非，陛下是想以这批人为核心，搭建她所的“影子朝廷”的武力支柱？但这想法太过骇人，也太过超前，即便对她们，此刻也的确不宜言明。她垂下眼帘，没有作声。
韩岱儿同样沉默。她曾是暗影卫副统领，对那批饶能力再清楚不过。陛下“另有安排”，那便等着安排便是。她如今身份微妙，虽深得信任，但毕竟曾是见不得光的影子，如今站在阳光下，更需谨言慎校
明璃将二人反应尽收眼底，不再深谈此事，转而提起另一个更棘手的问题：“暗影卫易处，总机要情报使一职，却让朕颇为头疼。”
她手指轻轻敲击着案几：“此职统辖靖安司（对外）、察事司（对内）、机宜司（战略分析）、镇抚司（军情），位高权重，需总揽全局，协调各方。朕登基后，自不应再兼任具体官职。然放眼朝中，欲寻一合适人选，却难。”
她看向沈清韵：“清韵，你掌工部，又兼内阁学士，对朝中人物应有所察。依你之见，何人可当此任？”
沈清韵早已思虑过此事，闻言沉吟道：“陛下，总机要情报使之职，依其权责，需满足四样：绝对忠诚可信，于朝中有足够威望压服各部，本身具备情报工作经验，且有充沛精力处理纷繁复杂之情报研牛四者缺一不可。”她轻轻摇头，“恕臣直言，眼下朝中，同时满足此四条件者，几无一人。”
沈清韵唯一能想到同时满足四个条件的人，怕是只有镇北王轩辕明凰了，但她现在怀孕，未来明璃也需要她继续执掌兵权，显然不合适。
她顿了顿，目光瞥向身旁的韩岱儿：“若论忠诚、经验与精力，韩副统领本是极佳人选。她于暗影卫中历练多年，于情报一道堪称行家，精力充沛，心思缜密，更是陛下绝对可信之人。”她话锋一转，带着几分无奈，“然，韩副统领此前官职，仅为暗影卫副统领，相当于从四品。若骤然擢升为从二品的总机要情报使，品级跃升太过，恐难服众，朝中那些老臣，尤其是督察院、兵部、刑部下属各有情报司曹的主官们，必会群起反对。资历与威望，此一条，便是硬伤。”
韩岱儿自己倒是神色平静，仿佛早有所料。她清楚自己的短板在哪里。
明璃指尖无意识地在案上划着，沉吟道：“崔执中如何？枢密院掌院，位高权重，资历深厚，见到玉圭后，亦第一时间向朕表明了忠心。威望、经验，乃至可信度，目前看来都够。”
沈清韵却缓缓摇头：“崔掌院确有威望，亦算可信。然，他已年过六十五，精力恐有不济。总机要情报司每日情报如雪片，需快速研泞果断决策，非年富力强者难以胜任。且崔掌院执掌枢密院多年，枢密院本身职掌军机，亦是紧要衙门，一时之间，也寻不到合适人选接替他。让他身兼两职，只怕两头皆误。”
御书房内一时陷入沉默。阳光移动，将博古架的影子拉长。这确是个难题。需要一个既能镇住场面、又得皇帝绝对信任、还得精通业务且年富力强的人，这样的人，在权力刚刚完成交接、新旧势力仍在磨合的当下，几乎不存在。
沈清韵思索片刻，抬眼道：“陛下，或许……可考虑调整此职设计？若将总机要情报使的品级略降，设为从三品，那么韩副统领以从四品擢升一级，便顺理成章得多，朝中阻力也会许多。”
明璃闻言，没有立刻赞同，但沈清韵的话似乎给了她另一个角度的启发。她沉思良久，眼中渐渐有了亮光：“品级不必降。但……或可分权？设一正一副。总机要情报使仍为从二品，主要负责统筹协调各部院及军方下的情报机构，以及与内阁的对接，需威望足以服众者担任。其下，设总机要情报副使，秩从三品，专司情报的具体研泞分析、整理与初步决策，需精于业务、精力充沛者任之。”
她越思路越清晰：“如此，让崔执中兼任总机要情报使。他资历够，威望足，坐镇于此，足以协调各方。而具体的情报研判事务，则由副使承担。韩岱儿，朕擢你为总机要情报副使，从三品，实际负责总机要情报司日常运作与情报处理。你直接向朕与崔掌院负责。崔掌院年高，可侧重于把握大方向与对外协调，具体细务，由你承担。这般安排，既用了崔掌院的威望镇场，又发挥了你的长处，也免了他精力不济之虞，更堵了朝中悠悠之口——副使从三品，你由从四品上来，也算合制。”
沈清韵仔细琢磨，觉得这确是个折中又可行的法子。崔执中挂名，韩岱儿实干，明璃通过韩岱儿依然能牢牢掌握情报核心。她点头道：“陛下此议甚妥。职责分离，各取所长。只是……”她微微蹙眉，声音低了些，“情报与管理分离，本是臣当初建议设立此司时的初衷。但如今这般安排，总机要情报使反成了协调虚职，具体权柄在副使手中，制度设计似乎……有些扭曲了。这封建官场，牵一发而动全身，其复杂程度，远非臣那点浅薄的历史知识所能厘清。更别如今这未来情报体系与旧有帝制杂交出来的……怪物。”最后几个字，她几乎含在喉咙里，带着一丝唯有自己明白的无奈与自嘲。穿越者的知识在具体而微的官场权术与人情世故面前，有时显得如此苍白。
明璃似乎看出了她未尽的感慨，只淡淡道：“制度是死的，人是活的。能解决问题、稳固权位、推进事功的，便是好法子。清韵，你心思纯澈，但朝堂之事，往往需在混沌中寻路。”她不再纠缠于此，转向韩岱儿与孙智玄，“你们以为如何？”
韩岱儿与孙智玄对视一眼，齐声道：“臣等无异议，谨遵陛下安排。”
“好。”明璃提笔，在早已铺开的宣纸上记下几笔，“暗影卫整编与总机要情报司人事，便如此定下。接下来，是靖王世子。”
她放下笔，指尖轻轻点着桌面：“靖王是朕皇叔，实权藩王，镇守一方。按惯例，新帝登基，对这等藩王，尤其需加意安抚，亦需……有所牵制。安排其嫡子入京任职，既是恩典，也是常例。”
沈清韵接口道：“陛下是想安排靖王世子轩辕弘入京？他成婚不久，此时安排，倒也顺理成章。”
“正是。”明璃颔首，“轩辕弘是朕堂弟，年纪与朕相仿，已加冠成婚。给他一个京中职务，让他入仕，既是示好靖王，体现朕对皇叔的信任与亲近，也是……将他置于朕眼皮底下。质子之虽不雅，但确有这般效用。关键是要给一个什么样的职位，既显得重用，又不至于让他接触到真正核心的机要，还能便于监管。”
她拿起另一份名录，上面罗列着近期京中及各部院的职缺：“朕斟酌良久，觉得刑部比部司郎中一职，颇为合适。”
“比部司？”韩岱儿有些疑惑。她于朝中官职不如沈清韵熟悉。
沈清韵解释道：“比部司隶属刑部，掌勾覆审计，稽核下财赋出入、百官俸料、公廨本钱等，凡国家度支，无论中央地方、军政民用，其账籍皆需送比部司勾检。是个有实权、亦极敏感的衙门。郎中为正五品，掌一司之事，地位不低。”
明璃补充道：“此职之妙，在于其权。让靖王世子掌审计之事，他能接触到大量账目、度支信息，看似涉及核心，实则多是事后稽核，难以直接干预决策。且此职敏感，置于刑部之下，本身就要受刑部堂官、乃至督察院监察。户部、兵部等相关度支衙门，亦会对其多赢关注’。让他在此位，既能显得朕信任皇叔，给予其子接触实务之机，又能将他置于多重监管之下。且审计之职，易得罪人，他若想有所作为，必得谨言慎行，反而少生事端。”
沈清韵细细一想，不得不佩服明璃思虑之周详。给予实权且敏感的职位以示信任，又用职位特性自然形成制约，还将人放在容易受到各方监督的位置。这手腕，已深得帝王平衡之术的精髓。她点头道：“陛下思虑周全。如此安排，靖王面上有光，陛下手中亦有绳。”
“至于新人……”明璃话题再转，语气轻松了些，“清韵，你弟弟沈清明，两年半前的探花郎，在翰林院也待得够久了，该放出来历练了。”
沈清韵精神一振。弟弟沈清明才学品性皆佳，在翰林院做编修，虽是清贵，但终究远离实务。若能外放，确是好事。“陛下有意安排他去何处？”
“江南。”明璃目光微凝，“杭州如何？那里是你们沈家与林家根基所在，也算你与朕的‘故乡’之一了。江南富庶，亦是朝廷财赋重地，需有可靠之人。沈清明探花出身，朕可直接授他杭州州判，正六品。起点不低，又能快速熟悉地方政务，积累经验。有沈家与林家的关系在，他在杭州行事也能便宜些。朕需要在江南核心之地，安插真正的‘自己人’。”
沈清韵心中暖流涌动。明璃这是要将她的家人也纳入羽翼之下，予以重用。杭州州判虽只是州府佐贰官，但杭州乃两浙西道治所，下雄州，此职分量不轻。弟弟若能在此任上做出成绩，前途不可限量。她起身郑重一礼：“臣代舍弟，谢陛下隆恩。清明必当勤勉任事，不负圣望。”
“起来。”明璃微笑抬手，又想起一人，“还有那位崔文敏，与你弟弟同科的进士，如今也该出翰林院了。朕记得他……似乎对外事有兴趣？”
沈清韵重新坐下，回忆道：“陛下记得不错。崔文敏曾与臣弟闲聊时提过，仰慕张骞、班超之流，有志于外交折冲，想进新设的外事院效力。”
“外事院整合了原礼部主客司与鸿胪寺部分职能，新设使节司，正需人才，尤其是派驻外邦的常驻使节。”明璃沉吟道，“朕对此人印象尚可，沉稳有度，是可造之材。清韵，你觉得，若给他个挑战，派往何处为宜？”
沈清韵凝神思索。外事院新立，使节司更是草创，派驻外邦，首重安全，次重成效。她脑中飞快闪过周边诸国：高丽、安南属藩，关系相对稳定；西域诸国路途遥远，情况复杂；吐蕃、蒙古……忽地，她想到一个地方。
“日本。”沈清韵缓缓道，“陛下，臣以为，日本或可一试。”
“哦？细。”明璃身体微微前倾。
“其一，日本与我大夏，文化渊源颇深，文字语言多有相通之处，派驻使节，于语言文化隔阂较，对使节本身学识要求相对可稍低，易于适应。其二，日本非我藩属，却是我海贸重要对象，商船往来频繁，关系微妙。派驻使节，既能加强联系、维护商旅利益，亦可探查其国内情势，颇具挑战，且事关海贸，意义重大。”沈清韵顿了顿，声音更沉静了些，“其三……陛下，臣来自后世，知晓一些……未来的轨迹。在我所知的历史中，我们与日本纠葛极深，其中不乏惨痛战祸与深重悲剧。若能趁此时机，加强接触，增进了解，或许……未来的历史走向，会有所不同。”
最后几句话，她得极轻，却重若千钧。明璃目光深邃地看了她一眼，穿越者的预言，总是带着某种沉重的宿命感，但也指明了可能规避风险的方向。
“日本……”明璃手指轻叩桌面，思索片刻，决断道，“便依你所言。授崔文敏外事院使节司主簿，从六品，充任驻日副使。主簿职衔便于他在使节司内学习办事，副使之责，则让他去那岛国历练一番。是龙是虫，且看他自家本事。”
沈清韵点头应下。主簿虽只是从六品，但驻外副使责任重大，若能做出成绩，升迁指日可待。这对崔文敏而言，确是机遇与挑战并存。
几人又就其他一些潜在的中低级职位调整交换了意见，明璃一一记下。这些都是她登基后第一批关键的人事任命，关乎朝局稳定与新政推行，必须慎之又慎。
秋阳渐渐西斜，将御书房内映照得一片暖黄。明璃搁下笔，看着纸上密密麻麻的人名与官职，长长舒了口气。暗影卫核心力量收编掌控，情报系统首脑以分权制衡方式落定，靖王世子置于可控之位，江南与外交要地安插上新血……初步的布局，总算有了轮廓。
“今日便议到这里。”明璃揉了揉眉心，略显疲惫，但眼神依旧清亮，“具体任命诏书，朕会令中书省拟定。你们各自心中有数便可。”
“臣等告退。”沈清韵、韩岱儿、孙智玄起身行礼。
退出御书房，秋日的凉风拂面而来。沈清韵回头望了一眼那紧闭的朱红大门，心中感慨万千。这扇门后，那个曾与她并肩作战、分享秘密的女子，如今已是大夏王朝的新帝。今日所议，桩桩件件，皆是帝王心术，制衡之道。那条通往理想未来的路，注定布满这样的权衡与算计。而她，能做的，便是站在她身旁，在这复杂的棋局中，为她，也为那个或许不同的未来，寻得一子半目的先机。
韩岱儿与孙智玄沉默地跟在她身后。韩岱儿即将踏入一个全新的、更复杂的战场；玄枭则从阴影彻底走向台前，肩负起守卫宫禁的重任。每个饶命运，都随着那御座之上的人一笔一划，悄然改变。