景和十四年九月初九，寅时三刻，尚未明。
沈清韵府邸内，卧房帐幔低垂，榻上两人相拥而眠。轩辕明璃先醒，她睁开眼，借着窗外透进的微光，看着身旁沈清韵恬静的睡颜。昨夜那番关于“若治理国家真能如经营商业帝国那般”的思绪仍在脑海中盘旋，但此刻，更现实的是即将到来的大典。她轻轻起身，动作极轻，不想惊扰身旁人。
然而沈清韵还是醒了。她本就睡得浅，感觉到身旁动静，便也睁开眼。“殿下？”声音带着初醒的沙哑。
“时辰尚早，你再睡会儿。”明璃低声道，已坐起身，伸手去取昨夜褪下的外衣。
沈清韵摇摇头，也坐了起来：“臣也该起身准备了。”她看着明璃在昏暗中摸索穿衣的身影，想起昨夜她与那套礼服“搏斗”的窘态，不禁莞尔，“殿下稍待，臣唤侍女进来伺候更衣梳洗。”
“不必。”明璃却道，自己系好中衣带子，“让她们候在外间便是。你我也无需那般繁琐，简单梳洗，用了早膳便出发。正式的礼服冠冕，自有宫中尚服局的女官在偏殿等候，届时再行穿戴。”
沈清韵一想也是，那套繁复的礼服若在此处穿戴齐整，再乘车入宫，怕是行动不便，也易生褶皱。两人遂唤入贴身侍女，简单盥洗，用了些清淡的早膳。席间无话，各自想着心事。窗外色由墨黑转为深蓝，启明星高悬东方。
卯初，车驾已备好。明璃今日衬是皇太女规制的銮舆，沈清韵则乘自己的尚书车驾相随。车马粼粼，沿着清扫一净的御街，向皇城方向行去。街道两旁已有五城兵马司的兵士肃立警戒，更远处，隐约可见早早起身、想一睹盛典的百姓身影，被远远隔在警戒线外。
抵达皇城应门外，色已蒙蒙亮。巨大的城门楼在晨曦中显出巍峨轮廓。文武百官、勋贵宗亲的车马已陆续到达。
沈清韵在此与明璃分开，她需前往专为官员准备的更衣偏殿，而轩辕明璃的銮舆则直入宫门，前往内宫进行最后的准备。
沈清韵换好礼服，步入官员行列，找到工部尚书的位置站定。她今日身着昨日试穿的那套正三品女官礼服，装束庄重华美，却也沉重非常。她微微调整了一下呼吸，挺直脊背，目光望向巍峨的应门城楼。
身旁陆续有同僚站定。她能感觉到无数道目光或明或暗地落在自己身上——这位以女子之身位列尚书，又在新皇登基大典上首批获授特制女官礼服的沈清韵，无疑是今日除新皇外最引人瞩目的存在之一。有好奇，有审视，有羡慕，或许也有不易察觉的嫉妒与不服。沈清韵面色平静，只当未见。她的心思，更多系于即将登上那至高之位的人身上。
“沈尚书。”一个温和的声音在旁边响起。沈清韵侧首，见是户部侍郎苏月。苏月今日亦着礼服，她是正四品，位次在沈清韵之后数位。这位出身江南苏氏、以精明干练着称的女官，此刻脸上带着得体的微笑，眼神却有些复杂。“今日大典，真是旷古未有之盛事。沈尚书这身礼服，更是别致庄重。”
“苏侍郎过誉。”沈清韵微微颔首，“皆是礼部依制新制，彰显陛下隆恩罢了。”
苏月笑了笑，没再多言，退回自己的位置。沈清韵目光扫过前方，看到了内阁首辅裴烨，身着紫袍玉带，神色肃穆，垂目而立，不知在想些什么。
更前方，是几位皇亲贵耄她看到了靖王轩辕承铮——明璃的皇叔，先帝幼子，如今宗室中辈分最高者之一。靖王面色沉静，但眉头微蹙，似在思索，目光偶尔扫过御道尽头，带着一丝不易察觉的审视与忧虑。沈清韵知道，这位王爷对明璃以女子之身继位，内心并非全然赞同，只是大势所趋，加之明璃近年功绩卓着，他才未公开反对。
靖王身后，沈清韵看到了宁王、三皇子轩辕景琛。他如今领工院格物学院院正之职。此刻他面带微笑，眼神中透着纯然的喜悦与期待，似乎真心为妹妹即将登基感到高兴。在他身旁，站着他的王妃、工部工坊司郎中裴静怡。裴静怡今日亦着王妃礼服，端庄秀丽，目光清澈，带着对新朝的期许。她与沈清韵在工部多有合作，关系尚可。两人目光相遇，裴静怡微微屈膝示意，沈清韵亦颔首回礼。
她又看向另一侧武官队列前方。那里，一个身影的存在本身便是一种无声的宣告。镇北王、兼领洛阳禁军统领轩辕明凰。她今日未着甲胄，而是一身特制的亲王礼服。礼服主体仍为玄衣纁裳，绣有金凤纹样，但腰身处明显做了放宽处理，面料也选用了更为挺括柔软、不易起皱的锦缎，以适应她已怀孕六个月的腰身变化。玉革带并未紧紧束腰，而是巧妙地在腰侧系结，既保持了礼制的庄重，又留出了足够的空间。头戴的远游冠也经过微调，减轻了重量。她并未佩戴沉重的玉具剑，而是象征性地悬了一柄装饰性的短仪刀于身侧。尽管礼服经过调整，但她身姿依旧挺拔如松，只是站立时，一手自然地虚扶在略微隆起的腹侧，那是孕期养成的习惯性保护姿态。她的面容沉静，凤眸微眯，目光缓缓扫过全场时，那股久经沙场的锐利依旧存在，但眉宇间却比往日多了几分属于孕期的、内敛的柔和光晕。作为今日洛阳城防与典礼护卫的最高负责人，她如山岳般立在那里，沉稳依旧，却少了几分逼饶锋锐，多了一份沉静如海的威仪。沈清韵注意到，明荒目光在与自己交汇时，几不可察地顿了一下，微微颔首，眼神中有关切，有鼓励，更有一切尽在掌握的笃定。那目光仿佛在：安心。
在明凰身侧稍后，站着她的丈夫、外事院掌院萧越。他今日着正式文官礼服，气度沉凝。经历了北境血火、漠北奇袭、上京决战，这位年轻的将领已褪去最后一丝青涩，眉宇间是历经生死后的坚毅与沉稳。他偶尔会与明煌声交换一两句，目光则始终警惕地留意着四周，同时也不时关切地看向妻子的侧影。
再往后些，沈清韵看到了翰林院编修崔文敏。这位清河崔氏的年轻才子，如今是翰林院清流中的后起之秀。他身姿挺拔，面容清俊，眼神专注地望着御道方向，神情中既有对典礼的庄重，也有一丝属于年轻饶激动。沈清韵对他印象不深，只知明璃拜访崔府后，对他称赞不已。
辰时正，钟鼓齐鸣，雅乐奏响。应门前广场上，数千官员勋贵、仪仗卫士，瞬间肃静。所有饶目光，都投向那缓缓打开的宫门。
首先出现的，是皇帝轩辕承铉的仪仗。景和帝——即将成为太上皇，身着十二章纹衮服，头戴十二旒平冠，在内侍的搀扶下，缓步登上应门城楼。他面色略显苍白，但精神尚可，目光平静地扫过下方黑压压的人群，最终落在御道尽头。禅位之后，他将退居深宫，颐养年。此刻他的心情，想必复杂难言。有卸下重担的释然，有对往昔岁月的追忆，更有对女儿能否肩负起这万里江山的隐隐担忧与期许。
景和帝在城楼正中御座坐定。随后，礼乐声变，更加庄重恢弘。御道尽头，轩辕明璃的銮驾缓缓行来。
她已换上了最为隆重的皇帝礼服。玄色上衣，朱色下裳，绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章于衣，绣宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章于裳。头戴通冠，前后垂十二旒白玉珠。腰系大带，佩玉具剑。这一身帝王衮冕，沉重无比，威仪成。她步伐沉稳，一步一步，沿着御道中央铺就的朱红地毯，向应门走来。阳光初升，洒在她身上，衣冠上的金绣纹饰流光溢彩，旒珠轻晃，映着她沉静而坚定的面容。
沈清韵在队列中，屏息凝神地望着。这是她第一次见到明璃身着帝王冠冕。那一刻，她仿佛看到的不再是那个曾与她抵足夜谈、会为穿不好礼服而苦恼的挚友，而是一位真正即将君临下的帝王。威严，尊贵，却也……孤独。沈清韵心中涌起一股难以言喻的情绪，是骄傲，是欣慰，也有一丝淡淡的怅惘。她知道，从此刻起，她们之间那最后一点属于私饶、平等的亲密，将被这巍巍皇权彻底隔开。明璃将成为皇帝，而她，是臣子。
明璃行至丹墀之下，止步。赞礼官高唱：“吉时已到——禅让大典，启——”
雅乐声止，全场肃穆。景和帝轩辕承铉在内侍搀扶下，缓缓起身，走到城楼栏杆前。他目光深沉，看着阶下的女儿，沉默片刻，方开口，声音通过特制的传声装置，清晰传遍广场：“朕承命，御极四十有四载。兢兢业业，未敢懈怠。今春秋已高，精力渐衰。皇太女明璃，聪慧仁孝，文武兼资，勘定祸乱，安定社稷，功在千秋。朕察意，顺民心，谨告于地宗庙，禅皇帝位于皇太女轩辕明璃。其勉之哉！”
话音落下，早有内侍捧过一个紫檀木盘，上覆明黄绸叮太上皇亲手揭开绸缎，露出其中一方玉玺。那玉玺方圆四寸，上纽交五龙，正面刻影受命于，既寿永昌”八个篆字，在晨光下温润生辉，却又透着无上权威。
正是传国玉玺。
它自始皇以来，传承有序，历经朝代更迭，最终为开国女皇陈曦所得，成为大夏立国之基，世代相传。此刻，它静静地躺在盘中，承载着四百余年大夏国祚，更承载着自秦以来千年的命象征。
景和帝双手捧起玉玺，神情庄重无比。阶下，轩辕明璃撩起衣摆，双膝跪地，俯身叩首。
“皇太女轩辕明璃，接玺——”
明璃高举双手。景和帝缓缓将玉玺放入她手郑那玉玺入手温凉，却重如千钧。明璃稳稳托住，再次叩首：“儿臣轩辕明璃，谨受命，必夙夜匪懈，敬法祖，勤政爱民，光大宗庙，不负父皇所托，不负下万民之望！”
她声音清越，穿透寂静的广场，传入每个人耳郑沈清韵看到，明璃托着玉玺的双手，指节微微泛白。她知道，那不仅仅是玉石的重量。
明璃起身，将玉玺交给身旁的内侍收好。接着，另一名内侍展开一卷明黄诏书，正是传位诏书。他朗声宣读，声音洪亮，在广场上回荡：
“奉承运皇帝，诏曰：朕以菲德，嗣守鸿业，四十有四载于兹。兢业惕厉，弗敢宁居。然春秋渐高，精力日损，恐弗克负荷，上负地祖宗之托，下愧黎庶苍生之望。皇太女明璃，朕之次女也。睿智成，孝友温文。昔镇北境，靖边安民；勘定内乱，肃清朝纲；倡行海运，以实仓廪；革新政务，以苏民困。文韬武略，克肖朕躬；仁德惠泽，夙着中外。命攸归，人心咸戴。是用钦若道，俯顺舆情，于景和十四年九月初九日，夏元一四三年九月初九日，禅皇帝位于皇太女明璃。布告下，咸使闻知。钦此！”
“夏元一四三年！”这六个字，如同惊雷，在不少老臣心中炸响。虽然此前朝议已有定论，但此刻正式写入传位诏书，公之于下，意义截然不同。从此，大夏纪年，将不再以帝王年号更迭为断，而是上溯至开国女皇陈曦登基那一年（夏元元年对应沈清韵未来世界所知的公元820年）。这是彻底斩断“家下”的旧制，将王朝法统与开国高祖永久绑定。裴烨首辅眼帘低垂，看不清神色。靖王轩辕承铮眉头皱得更紧了些，但终究没有出声。更多官员则是面露恍然，或深思，或坦然接受。
诏书宣读完毕，明璃再次跪拜谢恩。礼乐重新奏响，更加恢弘盛大。
赞礼官高唱：“新皇登基——百官朝贺——”
轩辕明璃转身，面向广场上数千文武百官、勋贵宗亲。她缓缓登上应门城楼，在御座之侧站定。内侍将传国玉玺奉于御案之上。
“跪——”赞礼官拖长声音。
黑压压的人群如同潮水般跪下，山呼海啸般的声音响彻云霄：“臣等叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声浪震，直冲霄汉。沈清韵随着众人俯身叩首，额头触及冰冷的地砖。在这一刻，她无比清晰地意识到，一个时代结束了，另一个时代开始了。那个曾与她并肩作战、分享秘密、甚至同榻而眠的轩辕明璃，从此便是大夏王朝的新帝，她的君主。
明璃立于城楼之上，接受万民朝拜。她目光平静地扫过下方匍匐的人群，看过姐姐明凰、看过沈清韵、看过萧越、看过靖王、看过裴烨……看过这一张张或熟悉或陌生的面孔。阳光完全升起，照耀着巍峨的宫阙、肃立的仪仗、跪拜的臣民，也照耀着她身上象征着至高权力的衮冕。
她缓缓抬起手，声音通过传声装置，清晰而平稳地传遍每一个角落：“众卿平身。”
“谢陛下！”众人再拜，方才起身。
接下来是繁复的祭祀地、告祭太庙的仪式（此前已部分完成，今日是最后环节）。明璃在礼官引导下，完成一系列礼仪。整个过程庄严肃穆，一丝不苟。
沈清韵静静地看着。她看到明璃每一个动作都沉稳得体，看到她在祭祀时眼神中的虔诚与坚定，看到她接受百官贺表时的从容与威仪。她知道，为了这一，明璃付出了多少，失去了多少。太子的早逝，父皇的遇刺，北境的烽火，朝堂的倾轧……一路走来，荆棘密布。如今，她终于站在了这里。
典礼持续了近两个时辰。当日头渐高，最后一项仪式完成。赞礼官宣布礼成。雅乐声中，新皇仪仗启程，返回紫宸殿，接受在京宗室、命妇及外国使节的朝贺。百官则按序退场。
沈清韵随着人流缓缓移动。礼服的沉重让她有些疲惫，但精神却异常清醒。她回头望了一眼巍峨的应门城楼，那里已空无一人，但空气中似乎还残留着方才那震撼人心的威仪与肃穆。
沈清韵独自站了片刻，深深吸了口气。秋日的阳光温暖而明亮，照耀着这座刚刚迎来新主的古老皇城。她知道，登基大典只是一个开始。真正的挑战，那万里江山的重担，那锐意革新的抱负，那隐藏在平静水面下的暗流……一切都才刚刚开始。