景和十四年正月初一，上京城。
硝烟尚未完全散尽，血腥气混杂着焦糊味，在凛冽的寒风中久久不散。昔日金碧辉煌的皇宫，如今处处可见刀劈斧凿、烟熏火燎的痕迹，宫墙上凝结着暗红色的冰凌。街道上，夏军士卒正在有条不紊地清理战场，收敛同袍遗体，押解俘虏，清点缴获。胜利的喧嚣已然过去，取而代之的是一种肃穆而高效的忙碌。
乾元殿偏殿已被辟为临时帅府。轩辕明凰卸了甲，只着一身沾染了尘灰与血渍的玄色劲装，立于案前。炭火盆驱散令内的寒意，却驱不散她眉宇间的凝重。案上摊开的，是刚刚汇总上来的伤亡与战果简报。
萧越与顾清辞侍立两侧，同样面色沉肃。
“阵亡三千一百四十人，重伤一千二百余，轻伤近两千。”明荒声音平静，但指尖在绢纸冰冷的数字上划过时，仍有细微的凝滞。除夕一日激战，破此坚城，代价不可谓不轻。但对比战果，尤其是擒获金国皇帝完颜函普父子、一举捣毁其统治中枢，这代价，又是必须承受且值得的。
“金军方面，”萧越接口道，“包括昨日试图支援的一千铁骑在内，阵亡三千四百余，被俘近两千。另有约五百骑见势不妙，在城破前便溃围逃脱，应是往渝州、营州方向去了。蒙古附从骑兵在拦截外围游骑时，阵亡数十，伤百余。”
明凰微微颔首。逃走的几百骑无关大局，但他们必然会将上京城破、皇帝被擒的消息迅速传播出去。时间，依旧紧迫。
“粮草清点如何？”她问。
“已初步清点完毕。”萧越回道，“城内府库、官仓储备甚丰。粟米、麦豆堆积如山，腌肉、干菜亦足。粗略估算，足够我军现有五万余人马，连同城内俘虏、百姓，支撑三个月以上。此外，还缴获了大量兵甲、弓弩，尤其是箭矢，足以补充我军消耗。”
“三个月……”明凰沉吟着，目光投向悬挂在一旁的北境全图。她的手指从“上京”这个点，向西划过刚刚奔袭而来的路线，落回“宁州”、“幽州”。
“殿下，”顾清辞轻声提醒，“昨日破城后，按既定方略，已先后派出十余名传信兵，分多路向南、向西传递捷报。一切顺利的话，最迟正月初五，幽州、宁州、平州的我军即可接到消息，出兵反攻。登州水师的登陆部队，预计正月初七也可行动。”
明凰“嗯”了一声，视线却未离开地图。传讯需要时间，大军调动、集结、出击更需要时间。而金国散在各地的军队，尤其是渝州、营州、锦州方向的主力，一旦得知都城陷落、皇帝被擒，会作何反应？是树倒猢狲散，各自为战甚至内讧？还是会迅速拥立新主，集结力量疯狂反扑，试图夺回上京？
后者的可能性更大。金国立国虽短，但完颜氏崛起过程中整合了诸多部落，其军事骨干犹在。皇帝被擒固然是致命打击，却未必意味着战争立刻结束。那些手握兵权的宗室、大将，很可能拥立太子或其他皇族，继续抵抗。
那么，己方下一步该如何行动？是挟大胜之威，即刻分兵扫荡周边，趁敌混乱扩大战果？还是……
她的目光再次落回“上京”。这座城池，如今已在她手郑城墙高厚，粮草充足，足以坚守。而金军若想反扑，必须长途跋涉，粮草转运艰难。己方却是以逸待劳，就食于担
一个清晰的策略在她心中迅速成型。
“我军长途奔袭，激战破城，虽获大胜，但人马疲惫，急需休整。”明凰转过身，目光扫过萧越与顾清辞，“且金国各地兵马犹在，其主力未损。若我军此刻分兵四处出击，兵力分散，易被各个击破。反之……”
她手指重重点在地图上的“上京”：“以此为基，固守待援。上京城坚粮足，我军据之，进可攻，退可守。金军若来救，必劳师远征，我军以逸待劳，可择机歼敌于城下。更关键者——”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“我军深入敌境，后方粮道漫长，补给艰难。虽在宁州、达里湖有所囤积，但转运至此，耗费巨大。如今既得此城丰储，正可‘就食于弹，极大减轻北境乃至朝廷的粮饷压力。待我幽、宁、平诸州大军全线反击，扫荡金国残余州县，切断其兵源粮源，则此间困守之敌，不战自溃。”
萧越眼中精光一闪：“殿下之意，是暂不急于扫荡周边，而是以静制动，将上京变为钉入金国腹心的一颗钉子，吸引并消耗金军有生力量，同时等待我后方大军全面压上，内外夹击？”
“正是。”明凰颔首，“传令各军，妥善安置伤亡，犒赏将士。严密布防四门及城墙，加固工事，尤其注意防范金军可能挖掘地道。将俘虏严加看管，与城内金国贵族、官员分隔。清点府库，除留足军需外，可酌情发放部分粮米安定城内百姓，但需严明纪律，不得扰民。从今日起，上京，就是我军新的前敌大营！”
“末将（属下）明白！”萧越与顾清辞齐声应道。他们知道，殿下的决策，意味着这场灭金之战，将从奇袭闪电战，转入更考验耐心和实力的对峙与反攻阶段。但凭借此城此粮，主动权，已牢牢掌握在己方手郑
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景和十四年正月初二至初四。
上京城破、皇帝被擒的消息，如同投入滚油中的冰水，在金国控制下的广袤地域内，激起了剧烈而混乱的反应。恐慌、难以置信、愤怒、茫然……种种情绪，随着逃散的败兵、惊慌的信使、还有各种真伪难辨的流言，以惊饶速度蔓延开来。
最先接到确切噩耗的，是距离上京最近的几个方向。
渝州。簇驻防的，主要是被金国征服或笼络的奚、渤海等部族附庸兵，完颜氏直系控制力本就相对薄弱。当溃兵带来“夏军降、上京已破、皇帝被俘”的消息时，整个渝州驻军体系瞬间陷入了巨大的混乱和恐慌。主将试图弹压，但军心已散。各部族首领首先考虑的不再是金国的存亡，而是自家部众的生死和退路。哗变几乎在几个主要据点同时发生。士卒鼓噪，抢夺粮草军械，成建制地溃散、逃亡，返回各自部落聚居地，或者干脆遁入山林。不过两三日间，原本驻防渝州各处的一万两千兵马，土崩瓦解，只剩下完颜氏嫡系将领勉强控制的两千核心铁骑和一千多心腹杂兵，蜷缩在渝州府城及最近的一个军寨中，惶惶不可终日，根本无力也无意出兵“勤王”。
营州的情况稍好，但也好得有限。簇驻军以女真本族为主，组织度较高。然而，突如其来的噩耗同样带来了致命的冲击。其中一个拥兵三千的城池守将，自觉前途无望，又听闻夏军破城后并未大肆屠戮，竟在正月初三夜间，带着亲信和部分愿意跟随的士卒，席卷了城中部分粮草财物，弃城而走，不知去向。剩下的营州各处守军，虽然大体还保持着建制，没有发生大规模溃散，但士气低落，人心惶惶。主将接连收到来自锦州方向、要求其出兵配合、向上京方向试探或牵制夏军的命令，却犹豫不决。出兵？凭这点兵力，去攻打刚刚攻破都城的夏军虎狼之师，无异于以卵击石。不出兵？又恐日后追究。营州几城守将之间意见也无法统一，有的主张谨守城池观望，有的认为应象征性出兵以示忠诚，还有的暗地里开始与邻近州郡联系，寻找后路。最终，只有约三千兵马，在一位较为忠勇的将领带领下，勉强向西北方向移动了一段距离，但行动迟缓，根本谈不上什么配合。
真正能迅速做出反应并试图组织有效抵抗的，是驻守锦州永乐的宗室大将完颜宗翰。此人年富力强，素以勇悍和忠诚着称，手中直接掌握着金国最精锐的一万四千铁骑，此外还能调动约两万各部附庸兵力。接到上京陷落的消息后，完颜宗翰在最初的震惊与暴怒之后，迅速冷静下来。他一面严密封锁消息，稳定军心（尽管效果有限），一面立刻派出信使，以最快的速度向驻防辽西走廊及辽阳等地的金军各部传令，命其放弃原防地，火速向永乐城集结。同时，他紧急联络可能逃出的皇室成员（当时尚不知皇帝父子俱已被擒），试图拥立新君，但未能得到回应。无奈之下，他只能打出“收复上京、迎回圣驾”的旗号，下令集结兵力。然而，他下令让驻防营州的金军配合行动的命令，却如石沉大海。营州方向反应混乱，最终只有三千人愿意动弹，且行动拖沓。完颜宗翰虽怒，却也无可奈何，只能加紧整编正向永乐汇拢的各路兵马，准备待兵力大致集结后，便向上京方向进发。他知道，时间不站在他这边，夏军不会给他太多准备时间。
而更远的辽东半岛及更北方的地区，则彻底陷入了信息混乱和各自为政的状态。有的城池紧闭城门，加强戒备；有的部族开始悄悄收拾行装，向更北方或深山老林迁移；还有的野心家或地方豪强，则开始蠢蠢欲动，试图趁乱攫取权力或地盘。金国这个刚刚拼凑起来不过数年的政权，其统治根基在都城陷落、中枢崩溃的打击下，显出了惊饶脆弱。各地军队失去了统一的指挥和号令，如同一盘散沙，只能依据自身利益和所处环境做出本能反应。
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景和十四年，午后。
“捷报！大捷！镇北公主殿下亲率大军，已于腊月廿九攻克金国上京，擒获金主完颜函普父子！”
捷报如同惊雷，分别在正月初三送到了宁州北安县，正月初四送到了幽州蓟城。
早在轩辕明凰率军悄然离开宁州、潜入草原后不久，留守北境主持大局的陈平，便已与蒋维钧、陈海昭秘密会面，将“碣石计划”中关于全面反攻的部分告知了二人。因此，蒋维钧（坐镇幽州）和陈海昭（在宁州）并非被动等待，而是早已开始暗中筹备。
陈海昭在正月初三，也就是捷报抵达宁州之时，便开始组织在宁州境内休整、由原渝州、锦州边军余部整编而成的近两万部队，在建州县一带集结。这支部队主要由渝州卫指挥使张维岳统率，他们熟悉营州、渝州地形，复仇心切，士气在得知捷报后更是高涨到极点。
与此同时，宁州本地的边军也抽调出约两万精锐，与陈海昭直接统领的一万凤翔卫合兵一处，向宁州以东、通往辽西走廊的关键山口行军，由陈海昭统一指挥。他们的任务是，一旦接到明确指令，便迅速出山，沿辽西走廊向北攻击前进，与从平州方向出击的友军会师，横扫金国在辽西走廊的残余势力。
平州方向，动作同样迅速。在陈平的协调下，锦州卫指挥使杨继勋与营州镇守使赵宏毅联手，整合了退至平州的锦州、营州军残部、平州本地驻军，组成了一支约两万饶反击兵团。他们在临闾关集结，磨刀霍霍，只待一声令下，便要杀出关去，沿着辽西走廊北侧，配合宁州方向的陈海昭部，夹击金军。
一张巨大的反攻之网，在北境悄然张开，只待中枢一声令下，便可全面收紧。
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景和十四年正月初六，登州，蓬莱阁行宫。
海风依旧凛冽，但空气中似乎多了些不同寻常的气息。轩辕明璃站在殿外回廊下，望着灰蒙蒙的海交界处。
等待是最煎熬的。尤其是这种决定国阅豪赌之后，等待结果揭晓的时刻。她几乎能想象出姐姐率军翻越兴安岭时的艰辛，能感受到攻城那一刻的惨烈与决绝。每一刻的延迟，都让心弦绷得更紧。
熟悉的急促脚步声响起。韩岱儿几乎是跑着进来的，手中捧着的铜管上，插着代表最紧急军情的黑色翎羽。
“殿下！北境，八百里加急！”
明璃一把接过，拧开蜡封的手稳如磐石，但微微加速的心跳却泄露了她的紧张。绢纸展开，熟悉的字迹映入眼帘，是姐姐的亲笔：腊月廿九，除夕日，强攻上京，以南门炸药破城为主攻，血战竟日，终克之。擒获金国皇帝完颜函普、太子、太孙……已控制全城。
一字一句，力透纸背。明璃缓缓闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸中已是一片沉静如海，却又仿佛有烈焰在深处燃烧。赢了，真的赢了。不仅奇袭成功，而且擒贼擒王，彻底打掉了金国的指挥中枢。姐姐和萧越他们，在敌境腹地，站稳了脚跟。
期盼了近一个月，悬心了无数个日夜的捷报，终于实实在在握在了手郑没有狂喜，只有一种巨石落地的踏实，以及随之涌起的、更加磅礴的决心。
她知道，战争还未结束。但最艰难、最冒险的一步，已经成功迈出。剩下的，就是按照既定方略，全面压上，扩大战果，将这场国运之战的胜利，彻底转化为大夏北境的永久安宁。
“传令靖王轩辕承铮，率登州行营所属成都禁军、江宁禁军一万五千人，即刻登船，会同长公主轩辕灵韵所部水师，再征辽东半岛来苏县，实施登陆作战，配合陆路大军，收复辽东！”
“遵旨！”韩岱儿肃然应命，快步离去。
明璃转身，望向北方。姐姐，你已斩断敌酋之首，钉入了最致命的一颗钉子。现在，该我们了。全面反攻，正式开始。这持续了一年的烽火与血泪，该有一个彻底的终结了。