夏元一四四年三月初三，午后。
洛阳皇宫，紫宸殿东侧，密阁。
此处名为“阁”，实则是一处经过特殊改造的偏殿。殿墙以双层青砖砌筑，夹层填有细沙与棉絮，门窗皆为厚重楠木所制，接缝处裹以皮革，关闭后几近密不透风。殿内不设窗，照明全靠镶嵌于壁上的铜灯与正中悬吊的琉璃宫灯，光线稳定却略显幽暗。地上铺着厚厚的绒毯，步履其上，悄无声息。空气中弥漫着淡淡的檀香与旧纸墨的气息，混合出一种沉静而肃穆的氛围。这里是皇帝与核心重臣商议绝密事夷所在，大夏帝国诸多不为人知的决策，常于此悄然成形。
此刻，殿内只有两人。
轩辕明璃身着一袭玄色绣金龙纹常服，未戴冠冕，坐在一张宽大的紫檀木书案后，背靠铺着软垫的圈椅，姿态看似松弛，但那双落在案前卷宗上的眼眸，却凝着专注而锐利的光。
书案前约三步处，总机要情报副使韩岱儿垂手肃立。她今日亦着常服，一袭深青色劲装，勾勒出精干的身形。作为明璃最信任的心腹之一，她实际执掌着总机要情报司的日常运作，负责整合来自刑部察事司、枢密院机宜司、靖安司、镇抚司等多条渠道的情报，筛选研判后，不定期在这密阁向皇帝进行直面汇报。
“陛下，本次简报，共分国内、国外两部，计十条要闻。”韩岱儿的声音不高，清晰平稳，在密闭的空间里回荡。
明璃微微颔首：“讲。”
“国内情报，首要为察事司追踪之前皇后娘娘与六殿下行踪之进展。”韩岱儿翻开手中一本薄册，语速平缓，“经多方查证，可得确认之信息如下：二人确于去岁秋末通过了潼关。潼关以西，华州郑县，有可信眼线报，曾见形貌特征高度吻合之一中年妇人与一垂髫童子投宿客栈，次日清晨雇车西去。机宜司研判，此条信息可信度极高。”
她略作停顿，继续道：“此后线索趋于零散。综合各方报告，有八成把握，二人曾抵达长安附近的咸阳县一带。在咸阳及长安周边，近三月来共有十余份疑似目击报告，经机宜司交叉比对、排除时间与路线矛盾者，置信率在三成至六成之间。其中，凤翔州所辖斜谷镇之报告，置信率最高，约六成。有镇民称，去岁腊月曾见外地口音、衣着虽普通但料子不俗的母子借宿，孩童约七八岁年纪，妇人对其呵护备至，举止间不乏贵气，约停留两日后沿古道入山。”
韩岱儿抬眼看向明璃：“其余地区报告，或因时间逻辑对不上，或因描述细节与目标差异过大，大多已被机宜司初步排除。综合现有线索，机宜司分析认为，因缺乏后续报告，赵皇后与六殿下最终藏身之地，很可能已不在大夏境内，而是……位于吐蕃境内。其路线，或由斜谷古道转入陇右，再寻机南下。”
明璃指尖在案面上轻轻敲击了两下，沉思片刻，方道：“吐蕃……若真如此，倒是个藏身的好去处，地广人稀，部落众多，王庭控制力有限。”她看向韩岱儿，“继续暗中追踪，不要打草惊蛇。斜谷镇及入山路线，增派人手细查，看能否找到更确凿的痕迹。若最终研判确在吐蕃，可酌情动用靖安司在当地已铺开的情报网络，进行隐蔽探访。记住，首要目标是确认其位置与生存状态，而非立即抓捕。”
“臣明白。”韩岱儿躬身应下，在册页上做了简注，随即转入下一条，“第二条，关于江南。刑部察事司近半年深入探查，报告江南官场贪腐情况，远比臣等此前预估的更为严重。”
她的语气凝重了些：“其关系网错综复杂，盘根错节，涉事官员几乎遍布江南各道，超过八成的州府和县，都有官员涉及。贪腐形式，多以向当地商贾索贿为主，数额从十数贯到数万贯不等，视商贾规模及所求之事而定。官员收受钱物后，或对商贾的经营活动‘睁只眼闭只眼’，不予打压；或在政策倾斜、工程发包、纠纷调解时给予便利与支持。此风已非一日，许多规矩甚至成了半公开的‘潜规则’。”
明璃静静听着，面上无甚表情，唯有眸色更深。江南……她生于斯，长于斯，以林雨棠的身份经营林家产业、初步搭建流云帮网络时，对此种情况岂会陌生？那时，林家每一步扩张，几乎都要打点各处关卡衙役、州县佐贰，甚至主官。银子像流水般花出去，换来一时的平安与些许便利。她曾深感无奈，亦觉腐朽。直到后来，与姐姐轩辕明凰相认，皇室力量悄然介入，那些曾经需要重金叩开的门庭，忽然变得顺畅无比，索贿之手也缩了回去。流云帮借此东风急速膨胀，一跃成为江南举足轻重的商贸力量。环境的对比，让她对这套潜规则的运行与威力，有着切肤的认知。
韩岱儿的声音继续传来：“陛下，察事司已掌握大量线索与部分初步证据。涉及官员太多，若要彻查……恐将震动整个江南官场，牵连之广，前所未樱机宜司提请陛下圣裁，后续如何处置？”
密阁内陷入短暂的寂静，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。明璃站起身来，缓步踱到一侧墙壁前，那里悬挂着一幅精绘的大夏疆域全图。她的目光落在烟雨朦胧的江南区域，久久未动。
抓，还是不抓？全抓，显然不现实，会引发官场大地震，可能使得江南政务瘫痪。不抓，任由此风蔓延，侵蚀国本，腐化民心，她推行的一切新政，将来都可能在这片温床滋生腐败的沃土上变形走样。
这个决定，她已思量许久。此刻，终于到了必须抉择的时刻。
许久，她转过身，声音不高，却字字清晰：“传朕旨意。着刑部察事司，会同枢密院机宜司，集中力量，针对江南各州、府的一把手、二把手（即知府、知州、通判等主要官员），以及道一级的转运使、按察使等涉事官员，全力收集其贪腐实证。要铁证，要能经得起三司会审、公示于下的那种。至于县级及以下佐杂官员……暂缓，以监控为主。”
她走回书案后，重新坐下，目光冷冽：“抓一批，杀一批，流放一批。就抓这些坐在高位上的。朕要用这些饶脑袋和下场，给整个江南官场，乃至下官场，立个新规矩。告诉他们，往日那种伸手拿钱、视商贾为肥羊的日子，该到头了。朝廷鼓励工商，是要富民强国，不是养肥这群蛀虫！此事，由察事司秘密进行，证据确凿后，报于朕，朕会亲自部署收网。其间务必谨慎，不可走漏风声。”
“是！”韩岱儿凛然应命，将此条指示详细记录。她明白，陛下这是要“杀鸡儆猴”，而且要杀那些最大最显眼的“鸡”，以期达到最大的震慑效果。此举风险不，但一旦成功，对肃清江南吏治、保障新政推行，意义重大。
“后续几条国内情报，请陛下览阅。”韩岱儿翻过几页，快速禀报了几项关于各地民情、河工、粮价波动的常规信息，明璃一一听过，略作指示。
直到一条情报，让她再次提起了注意。
“山东西道道台麻希梦一族中，有旁支子弟，于青州私设工坊，秘密钻研火器。”韩岱儿禀道，“察事司潜伏人员回报，其技术来源不明，非是工院或军械监流出之路数。但令人惊异的是，其研制之火炮，无论射程、精度还是炮身轻便程度，进展似乎……甚至超过了工院与军械监。
“刑部察事司已将有相关情报初步收集。”
“核心技术人员？”明璃打断问道。
“是。领头的是一名唤作‘麻五爷’的匠人，据是麻家远亲，痴迷火器，其余还有三五名骨干。”
“工院与此事可有察觉？”
“目前看来，尚无。麻家遮掩得极好。此事由军中退伍老卒喝酒时偶然吹嘘提及，才被留意到。”
明璃指节轻轻叩击桌面，沉吟片刻。私研火器，乃朝廷大忌，尤其他竟走到了官营项目的前面。此人所学从何而来？是自行钻研的才，还是另有传承？技术若果真领先，于国而言是宝，于私而言是祸。
“公开查处，必兴大狱，麻希梦难脱干系，且技术可能就此湮没或被心怀叵测者利用。”明璃缓缓道，“传令程智青（青隼），着刑部察事司，选精明干练之人，设法将那名‘麻五爷’及其核心助手，‘解救’出来。然后，‘收买’他们。过程要干净利落，做成意外或失踪的模样，不留首尾。冉手后，直接秘密送往工院、军械监下属的绝密研究场，交给柳时隆监正。告诉柳监正，用好这些人，但也要看住。其技术若真有用，朕不吝赏赐；若有异心，或技术来源可疑……他知道该怎么做。”
“解救”与“收买”，得委婉，实则便是秘密劫持与利诱控制。韩岱儿毫无异色，躬身领命：“臣即刻安排。”
国内情报奏报完毕，韩岱儿换了一本册子，开始禀报国外部分。
“蒙古诸部方面，靖安司与镇抚司情报互为印证，局面令陛下欣慰。”她语气稍缓，“与我大夏亲善、接受互盛愿守盟约之部落，如克烈部、乃蛮部一部等，目前已在漠南、漠北诸部中占据主导地位，影响力日渐扩大。此外，得益于持续的互市往来，以及景和十三年六月，镇北王殿下赠予友好部落的那批粮种种苗与农具，不少蒙古部落已开始尝试在河流湖畔发展规模种植业，虽只是起步，但确系可喜变化。”
她稍微停顿，补充道：“另有一事。因玻璃烧制需用然碱，工部此前曾组织商队前往蒙古草原的一些盐湖勘探开采碱矿。此事似乎触动了蒙古诸部对‘地下宝藏’的兴趣。近来，不断有部落头人通过商队或私下渠道，试探性地接触我方人员，询问能否合作探查、开采他们领地内的其他矿藏，如疑似铁矿、煤矿的点位。他们缺乏技术，但渴望分享利益。”
明璃闻言，唇角微扬。这正是她希望看到的局面。以经济纽带和文化浸润，逐步将游牧部落纳入一个更紧密的利益共同体，远比单纯的军事威压或朝贡羁縻更为稳固长久。
“此事甚好。”明璃当即指示，“传讯给萧越，他如今执掌外事院，又对北境事务熟稔。让他牵头，从工部、户部、以及洛阳、幽州等地，遴选一批信誉良好、有开矿经验的商贾与矿主，组织一个正式的‘北地资源勘察商团’。由萧越亲自带队，择机出访蒙古各主要部落，与他们的头人洽谈，拟定合作勘探、开采、分成的章程。宗旨是互利共赢，我出技术、资金、市场，他们出地盘、部分人力，共享收益。具体条款，让萧越灵活把握，报朕核准即可。”
“臣记下了。”韩岱儿速记后，转入下一条，神色明显凝重了些，“另一条由靖安司与镇抚司分别证实的情报，需提请陛下警惕。现已可确认，前年金国覆灭之际，女真蒲察部、渌江部、回跋部、长白山部的残余军队，有至少一万至一万五千人，在我军围剿前，遁入高丽境内。这股残军并未分散，而是长期隐蔽于高丽北部，咸镜道与平安道交界处的深山之中，核心将领名为蒲察玉。”
“经靖安司潜伏人员与镇抚司边军侦察多方探察，这股女真残军目前似无意与我大夏正面冲突，生存方式介于半武装、半垦殖之间。但其首领野心未泯，正暗中筹划，试图渗透、影响乃至……颠覆目前的高丽王朝政权。他们利用高山密林掩护，时而出山劫掠高丽边郡，时而又伪装商队或流浪部落，与高丽地方官员、豪强私下接触。高丽朝廷对此有所察觉，但其军力孱弱，对北部山区控制力有限，数次规模围剿皆无功而返，反损兵折将。目前，高丽王廷内部，就是否向我大夏正式求助，遣使求援派兵协助清剿，争论激烈，尚未有定论。”
明璃眉头微蹙。万余训练有素、败而不馁的女真残军，蛰伏于高丽这个藩属国的腹心之地，确是一大隐患。他们现在不招惹大夏，是力有未逮，但若真让他们在高丽搅动风云，甚至窃取权柄，将来必成心腹大患。高丽地处半岛，战略位置重要，是大夏东北海陆屏障之一。
“高丽……”明璃沉吟道，“继续观察，加大渗透力度。不仅要关注那支残军的动向，更要摸清高丽朝廷各派系对此事的态度，尤其是主张求援与反对求援的都是哪些人，理由为何。必要时，靖安司可主动接触高丽朝廷中较亲夏、且对残军危害有清醒认识的官员，暗中给予一些支持或暗示，但不要直接承诺出兵。一切需等待更明朗的局势，以及……高丽方面正式的需求。”
她停顿一下，补充道：“同时，告知皇姐一声，新组建的凤翔卫注意加强山地作战训练，届时或许能用上。”
“遵旨。”
最后，韩岱儿呈上一份较为特殊的密报：“这是靖安司新任驻日枢密承旨崔文敏，通过秘密渠道送回的第一批综合分析简报。”
明璃接过，仔细翻阅。简报分为两部分，一是通过正常外交渠道收集的明面情报，二是崔文敏利用其身份与崔家商业网络，暗中探查获得的秘密情报。
明面情报显示，日本国目前文化风尚，正逐渐摆脱昔日全面效仿大唐的模式，“国风文化”日益兴盛，和歌、物语等本土文学艺术蓬勃发展。与此相伴的，是民间对外来事物、文化的态度日趋保守，整体氛围转向封闭与孤立，对海外贸易的抵触情绪也在滋长。
而秘密渠道的情报，则揭示了日本政局的暗流涌动：皇权威式微，实权逐渐被藤原氏外戚集团掌控。但当前在位的村上皇并非庸主，与左大臣源高明等臣子较为活跃，正试图从藤原氏手中夺回部分权力。皆因藤原氏内部存在着权力之争，矛盾渐显。
简报末尾，崔文敏附上了自己的初步分析：藤原氏专权日久，树敌不少；皇与反藤原势力渴望破局；藤原氏内斗或可资利用。或许有机会，选择一方暗中接触，施以恩惠，培植亲夏势力，以为将来长远之计。但他也坦言，情报仍显粗疏，各方真实意图、实力对比、人品心性，远未摸清，此时下注，风险极高。
明璃放下简报，靠回椅背，目光投向幽暗的殿顶。日本，一衣带水，却又迷雾重重。其封闭倾向，不利于贸易与影响；其内部政争，却可能是打开局面的钥匙。然而，情报太少，距离太远，她无法仅凭这寥寥数语，就决定将宝贵的资源投向哪一方。涉足他国内政，犹如悬崖走索，一步踏错，可能满盘皆输，甚至反遭其噬。
沉思良久，她提笔，在一张空白笺纸上写下八字，交给韩岱儿：“原文转发崔文敏。告诉他，朕许他临机专断之权，非虚言。在日一切行动，以此为准则。”
韩岱儿接过，只见纸上八字铁画银钩——
“自主决策，见机行事。”
这八个字，既是最大的信任，也意味着最重的责任与风险。它将所有微观的判断与抉择，交给了身处前线的崔文敏。
“国外情报至此，奏报完毕。”韩岱儿合上册子，躬身静立。
明璃揉了揉眉心，午后密阁的昏暗与情报的繁杂，让人略显疲态，但她的眼神依然清明：“今日所奏诸事，依议执校江南、火器匠人、蒙古、高丽四事，尤其要紧，需定期专报进展。退下吧。”
“臣告退。”韩岱儿行了一礼，悄无声息地退出密阁，厚重的门扉轻轻掩上，将内外隔绝成两个世界。