当夹板固定断腿时，影无痕额头渗出冷汗，却始终没吭一声。
周元坐在一旁的竹凳上，手紧紧攥着李清鸢留下的一块玉佩，眼神茫然地望着地上的药渣。
“处理完伤，你打算带这孩子去哪？” 老大夫一边收拾器具一边问。
影无痕的目光落在周元身上：“火琉璃周毛盛娶了新妇……”
“那也得送回去。” 老大夫打断他，“毕竟是镇国公府的血脉。” 他顿了顿，看向角落里的阿荞，“路上把阿荞带上吧，她识得些草药，也能帮你照看孩子。”
阿荞正在晾晒草药的手顿了顿，转过身时眼眶还红着：“我听影壮士的。”
她望着影无痕，“只是…… 周毛盛若真不要这孩子，我们该怎么办？”
影无痕沉默片刻，从怀中掏出个油纸包。
里面是火琉璃给的续骨丹，他倒出三粒递给老大夫：“这些药您留着。” 又看向阿荞，“若周毛盛真容不下他，我带他去寻个安稳去处。”
周元突然跑过来，抱着影无痕的腿：“我跟影叔叔走！爹爹不要我，我也不要他！”
影无痕摸着他的头，独眼中泛起暖意：“先去见过他再。”
青禾端来热腾腾的米粥，周元却没胃口，只是口抿着。
阿荞将李清鸢的遗物收拾进布包，里面只有几件打补丁的衣衫和周元幼时的虎头鞋。
影无痕看着那布包，突然想起在无常庙废墟里，李清鸢胸口渗出的血迹染红了他的衣襟 —— 原来从一开始，她就没打算活着离开。
暮色降临时，影无痕的断腿已经能勉强拄杖行走。
老大夫将一叠干粮塞进他怀里：“翻过前面那座山，就是镇国公府的地界。路上心，听那里也有火字营的人，怕是会寻仇。”
阿荞背着周元，影无痕拄着新削的竹杖，三人站在医庐门口。
周元趴在阿荞肩头，望着母亲沉睡的方向，声问：“我们还会回来吗？”
影无痕抬头看向竹林深处的坟冢，那里新堆的土丘上插着块木牌，上面没有名字，只有一束干枯的野菊。
“走吧。” 影无痕率先迈步，木杖敲击地面的声响在寂静的山林中格外清晰。
阿荞抱着周元紧随其后，竹影在他们身后拉成长长的影子，仿佛有双无形的手，正将他们推向未知的前路。
竹影在身后渐渐隐去，影无痕拄着竹杖，每一步都牵动着断腿的痛楚。
阿荞背着周元紧随其后，布包在她肩头轻轻晃动，里面李清鸢的遗物随着脚步发出细碎的声响。
转过山坳时，一道身影突然从巨石后闪出，拦住了他们的去路。
那人穿着洗得发白的短打，腰间别着个酒葫芦，手里把玩着枚青铜令牌，脸上带着似笑非笑的表情。
“三位这是要往哪去？” 那饶目光在影无痕的断臂和周元身上打了个转，最后落在阿荞背着的布包上。
影无痕握紧仅剩的飞轮，独眼中闪过警惕：“与你无关。”