江城。
“恭喜啊恭喜，叶家主，恭喜你们叶家出真龙了！”
盛阳郡守洪亮的声音远远传来，身后跟着一队抬着朱漆礼箱的侍从。
刚踏入厅堂，却见叶正正与江城之主陆城主品茶闲谈。
“郡守大人？”
城主微愣，立即起身：“下官拜见郡守大人。”
“陆城主也在啊，莫要客气了。”
盛阳郡守微微一笑，随后朝叶正拱手：“叶家主，不请自来，还勿见怪。”
“郡守大人折煞叶家了！您能亲临，实乃叶家之幸。快请上座！来人，换新茶！”
叶正连忙起身相迎。
待郡守落座，他捋须笑道：\"想必叶家主已经得知大比结果了？\"
\"方才陆城主确实告知了些许消息。\"
叶正难掩喜色，眼角皱纹都舒展开来：\"听渊儿这次表现不俗。\"
江城地处偏远，连观战光幕都未曾架设，所有消息都要辗转从盛阳郡传来。
此刻郡守亲临，更印证了牧渊在国都引起的轰动。
牧渊力压群雄，击败邻国骄，大比魁首之位已是十拿九稳。
如此赫赫战功，必将青云直上。
而作为牧渊的养亲之家，叶家经此一事，地位自然水涨船高。
这些地方官员哪敢怠慢，纷纷第一时间赶来道贺。
若牧渊面圣时能替他们美言几句，足以胜过他们苦心经营数十载。
\"爹爹！\"叶灵莺提着裙摆从内堂飞奔而出，脸因兴奋而泛红：\"兄长真的打败了邻国骄，要当上大比第一了吗？\"
\"叶二姐。\"郡守和蔼笑道：\"此事千真万确。盛阳郡的光幕前，我等都亲眼见证了牧骄的风采。\"
话到此处，他神色忽然变得迟疑：\"只是......\"
厅内众人顿时安静下来。
\"郡守大人有话但无妨。\"叶正连忙追问。
郡守沉吟片刻，压低声音道：\"只是不知何故，牧骄与玄机阁起了冲突。更蹊跷的是......焉旗国之人竟公然出手相助......\"
\"这......\"
\"无缘无故，焉旗国为何要帮渊儿？\"
\"会不会是有什么误会？\"
众人面面相觑，议论纷纷。
\"可惜光影石转播到此便中断了，后续情形我等也不得而知。\"郡守宽慰道：\"不过诸位放心，牧骄定与焉旗国毫无瓜葛。朝廷已派人前往调查，想必很快就会有结果。\"
\"若有新消息，还望郡守大人不吝告知。\"叶正郑重拱手。
\"自然，自然！\"郡守笑着应承，端起茶盏轻抿一口，眼中却闪过一丝深意。
就在这时，府外突然传来一阵急促的脚步声。
\"报！\"一名侍卫神色慌张地冲进厅堂：\"郡守大人，国都急报！\"
满座皆惊。
郡守猛地站起身：\"可是大比的消息？\"
侍卫单膝跪地，声音发颤：\"禀大人，国都传来消息...东州骄牧渊在大比上...当众斩杀主裁妙机子，评委青莲老人，还有皇家御兽园的金蟾老祖！更...更屠戮了半数将门种子......\"
话音落下，整个叶府陷入死一般的寂静。
叶正手中的茶盏\"啪\"地摔碎在地。
叶灵莺娇躯一晃，俏脸瞬间血色尽褪。
得焉旗国相助，又斩杀朝廷重臣...这两件事联系在一起，任谁都会想到那个最可怕的可能……
牧渊叛国了！
\"荒谬！\"郡守勃然大怒，一掌拍碎案几：\"主裁乃玄机阁阁主，评委皆是通玄大能，岂是一个化灵境能斩杀的？简直是一派胡言！\"
叶正强自镇定道：\"不错，渊儿修为尚浅，如何能杀得了那些大人物？这消息必定有误！\"
侍卫将头埋得更低：\"回大人，此消息已传遍国都及各郡...属下不敢妄断真假...\"
厅内气氛骤然凝重。
郡守眼神微动，略微思虑后，突然转身抱拳：“叶家主，请勿要担心，本郡守这就回去好生调查，若消息为假，本郡守定要上报国都，严惩那个造谣牧骄的人！”
\"多谢郡守大人。\"
叶正拱手相送。
郡守匆匆挥手示意侍从抬走礼箱，一行人转眼消失在府门外。
一名叶家子弟愣愣道：\"这些贺礼...竟不是给我们的？\"
\"原本是的。\"叶正神色平静：\"但若渊儿真有叛国之嫌，这些贺礼反倒会成为郡守结交逆贼的罪证。\"
\"这也太......\"
\"人之常情罢了。\"叶正摆摆手打断道，转而看向陆申：\"陆城主不一同离开？\"
正在沉思的陆申微愣，旋而哈哈大笑：\"叶家主何时学会逐客了？连杯水酒都未饮，岂有告辞之理？\"
叶正面露诧异：\"陆城主不怕受牵连？\"
“孤家寡人一个，有何可惧？”
陆申笑声渐收，正色道：\"不过叶家主，牧骄斩杀主裁一事，极可能是真。\"
“为何这般笃定？”
“君不见周虎、周龙之事乎？”
叶正瞳孔骤缩，竟一时语塞。
“爹，一定是有人陷害兄长，兄长定是被冤枉的。”
叶灵莺紧咬银牙道。
“为父自然相信渊儿不会叛国。只是……我们信有何用？”
叶正沉道，似是想到什么，忙朝陆申深深一揖：“还请陆城主相助。”
陆申摇头苦笑：\"陆某不过边陲城的城主，能有什么门路？不过...早年在国都任职时，倒还有些故交。只是人走茶凉...叶家主可愿一试？\"
\"求之不得！\"
\"好。\"陆申从怀中取出一枚玉牌：\"我即刻修书，你派人持我信物速往国都，且看那位老友还认不认得这枚令牌了。\"