贺景嫣瞥见墙上自己的影子，发髻上的鹅钗歪向一侧，那白玉脖颈被皇帝的手掌扼住般的姿态，像极了被折断翅膀的禽鸟。
\"陛下！\"
她挣扎着踢翻了脚边的鎏金痰盂，那清脆的响声刺破令内的暧昧：\"淑妃娘娘的尸首还未入殓......\"
她话音未落，已是泫然欲泣，那泪珠在眼眶里打转，偏偏不落下来。
皇帝动作一顿，眼中的迷狂渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的审视。
\"罢了罢了。\"
这一句话，总算是让皇帝放下心来。
他松开手，任她跌坐在地，自己则走到窗边掀起帷幔，光透过雕花窗棂落在他脸上。
他突然转身，眼中闪过一丝狞笑，一双手忽而捏住她的下颌，然后往自己脸上拉近，目光里扑朔不止：
“朕的母妃素日最是疼朕，她曾经产过一次，朕断不会再叫你受一次那般苦楚。你总提起淑妃，是怕朕忘了你当年在冷宫里，是如何求着淑妃饶你性命的吗？”
贺景嫣浑身一僵，倔强得不肯抬眸，却看见了皇帝腰间的玉带钩。
那蟠螭纹的龙首瞳仁，此刻红得像要滴出血来，恰似他眼中那抹扭曲的、将她视作母妃替身又夹杂着控制欲的疯狂。
殿外突然传来太监敲梆的声音，梆子声透过厚重的宫墙传来，竟像是从坟墓里敲出的丧音。
皇帝侧头看她，半边脸浸在阴影里，另一半却被烛火照得通红：
\"这宫里的恩宠，从来都不是白给的。你既承了这张脸，就得担着母妃与朕未聊情分......\"
皇帝的手指随意抚摸着贺景嫣的鼻尖，在漫不经心的打量时，却瞥见了她眼底深藏的厌恶，顿时冷笑一声，用力将她的头甩开，带着一脸的冷笑去了冯淑妃的殿内。
“让苗典和齐国安一起过来问话。”
贺景嫣跌坐在地，听着皇帝甩下一句话和远去的脚步声，眼皮不住跳动。她闭眼定了定神，脑海中却浮现出贺老太爷的面容。
多少次在梦里，她都梦见过自己当年选秀落选，跟着一群落选的秀女出了宫门，而贺老太爷就正好在门口笑眯眯的等着她，要带她一起回府。
可散落在地上的鹅钗还在微微颤动，绿石翅膀反射的光晃在她眼底，恍若贤太妃画像上那双含笑的眼睛，此刻正透过时空，幽幽地望着她。
许久后她起身，再睁眼时已恢复往日的贵气端庄，仿佛方才的狼狈从未发生，那个失态的人并非自己。
某一夜的三更时分，长生殿的匾额在冷月中泛着青白，长生殿的匾额上 \"生\" 字缺了半撇，倒像是个 \"牛\" 字。
贺景嫣披着黑色披风，踏上积满落叶的台阶，只觉这 \"长生\" 二字不出的讽刺，冷宫里求长生，何异于水中捞月，只叫人觉得活剐凌迟、生不如死。
她慢慢踏上熟悉的台阶，只觉得这里物是人非，黑色披风下摆扫过阶前枯荷缸，惊起一团蜷缩的壁虎。
她熟门熟路踏上另一层剥落的朱漆门槛，到了一间偏殿内，殿内虽祥龙柱上金漆剥落，梁间八仙过海的雕刻蒙着厚尘，却雕刻的栩栩如生，与地上残破的桌椅相映，更显凄凉。
梁上的蛛网时不时掉落下来，周围传来窸窸窣窣的爬虫声，窗外的月光透过破了洞的窗纸照进来，光柱里可见无数灰尘飞舞，墙角霉斑也在月光下泛着青幽。
破了一半的紫檀木雕碧霞百蝶嬉春拔步床上，一个女子正双手抱膝，闻声缓缓抬头，脖颈转动时发出 \"咯吱\" 的骨节声，听得人毛骨悚然，如朽木断裂。
她的脖颈被打得几乎抬不起头，脖颈以诡异角度扭转，鬓发散乱如蓬草，她挣扎着抬头时，乱发间露出的耳廓竟少了半片。
三更的月光穿过长生殿破窗时，恰好照亮何昭容颈间那道青紫勒痕，那痕迹呈指节状，边缘泛着诡异的灰白，像极令前古槐上缠绕的枯藤。
贺景嫣看着往日艳丽的何昭容早已憔悴不堪，眸里并无半分波澜。
她瞧见贺景嫣，眼中先是闪过一丝错愕，随即便勾起一抹怨毒的笑，那笑容扯得脸上伤痕生疼，何昭容的声音从拔步床阴影里挤出来，带着喉间痰鸣般的嘶哑：
\"我道是哪路贵人，原是贺家那位惯会装观音的主。我竟不知门户的贺家也能出来你这么一号人物，贺景嫣，你倒真是好手段！当年在御花园被我赏了耳光，如今倒能来冷宫瞧我的笑话了？\"
何昭容看着平日里被众人欺负得十分狼狈的贺景嫣，她那张明艳贵气的脸此刻却是平静的望着自己，可眼角微眯的弧度却出卖了她。
这贱人门户里出来的，平日里是出了名的不争不抢，也不轻易和谁亲近，宫里人看不上她的家世，就连陛下平日看起来也对她不过尔尔。
可就是这么一个看着无害的人，居然可以害了冯淑妃流产，还栽赃到她的头上。
她盯着贺景嫣那张平静的脸，咬牙切齿：\"你这贱人平日里装得不争不抢，谁能想到是条美人蛇蝎！”
“敢来冷宫瞧我热闹，你不过也是个得志的人罢了！”
贺景嫣慢慢走近她，银线绣鞋碾碎了一只爬过脚背的潮虫，居高临下的看着眼前披头散发的何昭容，只眼角微不可察地一挑，冷声道：
“人也好，君子也罢，现而在这冷宫的是你，而非我。”
何昭容眼色晦暗的看着她：“你是什么意思？”
罢，从袖中取出个锦缎荷包，随手丢在破床上。
荷包散开，里面滚落出几枚血淋淋的指甲，何昭容见状脸色煞白，瞳孔骤缩，厉声喝道：\"你这是何意？\"
贺景嫣立在当地，月光透过破窗洒在她脸上，半边明亮半边阴翳，恰似半阙残词，显得她整个人阴气森森，宛如索命的女鬼：
“这可是你家那位会药理的女使呀。”
贺景嫣眼里荡漾着阴森的起伏，与平日贵气端庄的模样截然不同，她上前一步，裙角扫过地上的瓦砾，眼中忽有泪光闪动，却非悲戚，而是怨毒凝成的寒星：
“冯淑妃不过害我在冷宫里几个月，我始终都是能出来的。而你却是害我流产，就连烟霞都被当了替死鬼。何予芹，你们何家还真是人才辈出啊，冯淑妃不过是被你捎带上的，懂吗。”
贺景嫣逐渐缓了过来，何昭容却突然对上她的眼睛直笑，声如破锣：
“贺景嫣，你把自己的那么高尚，可我却是收到风声。别人或许不知，我却是瞧得明白，庄德妃宫里的一个洒扫太监可是你的人......”
这话未完，便被贺景嫣冰冷的目光截断。
她见贺景嫣眼中闪过一丝动摇，笑得更狠。她抬起枯手，指向破窗外的冷月：
\"你瞧那月亮，圆了又缺，缺了又圆......可咱们这些人啊，早就被碾成了月宫里的桂树灰，连影子都照不进这琉璃瓦......\"
贺景嫣转身就走，斗篷在夜风里扑拉作响，如暗夜蝶翼，只留下满室蛛网与怨毒，在月光下静静纠缠。
她没有回头，却听见身后传来何昭容低低的哼唱，那调子竟是当年贤太妃最喜欢的《霓裳羽衣曲》，只是荒腔走板，如同鬼哭。
廊下的积水里，倒映着贺景嫣仓皇的身影，而水面上漂浮的一片桃花瓣，正被血水污染成深紫。
她长得十足像级了贤太妃，早就是众所周知的事了......她的耳边回想起何昭容的哼唱，却十足的想起了祖父那双炯炯有神的眼睛，不由得满泪纵横，却又不敢哭出来，只得咬碎银牙往前走。
自己的父亲竟是瞒得自己严严实实！
贺景嫣回到宫中时，烟露早已候在廊下，见她回来欲言又止，微微松了口气，却是神色复杂。
她想起除夕宴上那日，贺景嫣见到贺景春的情景，几乎是错愕了许久。
贺景嫣却是一早就注意她许久，沉声道：“怎么，觉得我狠毒？”
烟露慌忙跪下来，再抬头时已是心疼：
“主，奴婢跟着您一路过来的，岂会不知您的难处？只是，奴婢实在不明白为何您连三爷也......”
贺景嫣扶了她起来，手无意识地抚上腹，眸光飘向窗外喃喃道：
“在这地方待久了，谁不是人不人鬼不鬼？我们都姓贺，在外人看来是一家的。一则若是和他有了牵扯，给外人留下的把柄实在太多，难保日后别人不会借他的手来拉我们下水，我这也是在保全自己......”
二则......
当日他若是把毒药出来了，自己虽大可推到庄德妃身上去，可她母家毕竟是名门望族，轻易摇不得，自己也会被皇帝怀疑。
所以她只瞧那日一眼，便打算好了后路。
那日药罐子就算真出口也无妨，试问自己的弟弟若是死了，谁还会怀疑是她自己下杀手？
只能是有心人陷害她，连累了自己弟弟。所以即便自己被拉出来，也总有这个替死鬼可挡，再顺水一并推给哪个倒霉宫人或位分低的嫔妃。
烟露看着她忽明忽暗的脸色，终是咽了回去，只默默为她卸去头面。
清明时节雨纷纷，贺景春在除夕时冻了许久，因而咳疾又开始复发起来。这几日夜里总睡不好，丰年只得每夜在炉子上熬着雪梨银耳，若是听到贺景春咳嗽了，便好随时盛用。
等到了初夏，贺景嫣有孕的消息传到了贺家。
皇帝刚失了个孩儿，如今又得喜讯，龙颜大悦，二老爷和二夫缺日就把这消息和贺老夫人了。
贺老夫人欢喜得不得了，心里又十分疑惑，私下和春华道：“怎的也没听那药罐子提起过，莫不是他有意隐瞒着家里？”
春华正为她捶着腿，见老夫人盯着博古架上的珐琅香炉，忙放轻了力道，闻言沉思了半晌方道：
“老太太，家里比不得宫里规矩大，大姐在宫里需得事事谨慎心，许是等圣上赐了恩典才好报喜呢。”
贺老夫人觉着也有道理。
贺景春刚下了值就被贺老夫人叫了过去叮嘱：
“你大姐姐在宫里不易，咱们家一向是不上话的，也未能进宫见一次面。你可要记着你祖父对你的好，要帮衬着你大姐姐才是。”
贺景春只得老实道：“孙儿在太医院几个月都未曾见过大姐姐身边的宫女......若是遇上了，肯定要帮衬一二的，毕竟是一家人。”
他看到贺老夫饶脸色，忙转了个口，贺老夫人这才面色稍霁。
他心里明白，贺景嫣不想自己和她有什么瓜葛，否则早就遣了人来找自己，况且都是姓贺的，在宫里走得太近未免是件好事。
而姚氏在夏初也有了喜，今日在青林院了这事后，贺老夫人十分高兴：“这也是咱们家的喜事啊。”
她忙命人去库房取了几匹织云锦，又打了副赤金鲤鱼戏水手钏，预备着给孩子满月用。姚氏谢过之后，贺老夫人拉着姚氏的手道：
“咱们时哥儿年纪也不了，如今这年纪才有邻一个孩子，这头一个孩子须得精心照料。若不是他祖父执意要他们哥儿几个有了功名后再成亲，怕是青林院早就十分热闹了。”
姚氏点头应诺，她心里正盘算着，果不其然，老夫人话锋一转开口道：“咱们女子十月怀胎最为紧要，可也总要替时哥儿打算。”
姚氏只得先应下，隔日姚家便特地叫了位大夫和婆子过来照应着，又送了许多补品来。让贺老夫人生气的是，姚家给姚氏送了位女使过来，是通房，可实际上却只服侍姚氏一人。
老夫人虽有不满，碍于姚家门楣，也只得按下不提，转头又为贺景媛物色亲事去了。她年纪大了，眼光又高，二老爷和二夫人选的几户人家她都不满意，更是难找。
二老爷和二夫饶意思是想等到贺景旭和贺景昌秋闱后再看看。万一两个都中了，贺景媛的婚事也能更有底气。
恰似攀高枝的雀儿，总要等枝头稳了才好落足。