过了段时间，年关到了。
胡湘安排人，备好些年货，还买了头猪。
越到年关，瓦肆勾栏的人越多，收入也是暴涨，雅间更是需要预订了，不过胡湘始终留一个雅间。
这样一旦赵宁来了，也好有位置。
胡湘正在雅间里面，护卫通报，赵宁来了，不过还有一个女子。
胡湘赶紧下去。
原来另一名女子竟然是苏！
“胡公子，你还认得苏姑娘吗？”赵宁问胡湘道。
胡湘当然认得，胡湘看了一眼苏，苏的目光垂下。
“现在苏是苟先生的妾，”赵宁介绍道。
通过赵宁介绍，胡湘知道苟先生，就是苟梦玉，现在在淮东置制司任计议官，在宋代计议官是较低级的幕僚职务。
不过胡湘在楚州听人过，这个苟梦玉，在嘉定十四年（1221年）四月，经过长途跋涉，到达西域铁门关（铁门关市地处山南麓，塔里木盆地东部，是山南麓和昆仑山北坡交汇的交通要冲，古丝绸之路中段的必经之地。），在那里见到成吉思汗。
因此苟梦玉成为南宋为数不多的了解蒙古情况的人，也受到贾涉及朝廷的重视。
胡湘来到楚州，还没有见过此人，原来苟梦玉回朝廷述职去了，没有想到再来楚州，竟然把苏纳妾了，看来此人，获得了朝廷封赏和重视。
“今一早，就听见喜鹊叫，于是我留间雅间，看是那位贵冉访，原来是苏姑娘，”胡湘满脸堆笑道。
“呵呵！胡公子真会笑，我也没有想到，这是你开的勾栏，”苏道。
胡湘心想，难道是我开的，你就不来的，要避嫌吗。
“也不是我开的，我是替别人经营的，”胡湘道。
赵宁于是给苏，这是四娘子的场子。
赵宁和苏进雅间后，胡湘命人，上好茶及点心招待。
胡湘本想进雅间，但想到要是三人在一个房间，又狭，胡湘又和苏有过异常关系，很容易被赵宁发现端倪，于是在后台等候。
胡湘在后台待着也是百无聊赖，唉！美人在眼前，却不能聊。
好不容易到表演结束，赵宁和苏来到后台。
“苏姑娘，表演的，还可以吧，”胡湘问道。
“都笑死我了，宁妹，很多节目都是你编曲的，”苏笑道。
“为了营生，我就胡编些，都是些市井俗事，比不了临安的高雅辞赋，”胡湘道。
“那也得看演给谁看，我看那些将士们，兴奋的东倒西歪，要是高雅了，也就没有人来了，”苏道。
“苏姐姐，现在的胡公子是奸商一个，为了赚钱，那真是不择手段，这十八摸就是他编的，”赵宁道。
苏听到赵宁的话，脸微红了起来，想起来以前的事。
“这又不是偷和抢，顾客们也高兴，胡公子这是经商有道，”苏道。
“呵呵！还是苏姑娘会话，我以前也听过苟先生的大名，不辞万里出使蒙古，只是无缘得见，还请苏姑娘引见，”胡湘笑道。
“我夫君，一向忙于公务，也该来这放松下心情了，”苏道。
胡湘心想，忙于公务，不来市井烟花地，那他怎么和你认识的。
“我好好招待下，留个大的阁间，这样我们好把酒畅谈，”胡湘道。
胡湘又和赵宁，苏谈聊了会，两人便走了。
回到义和钱庄，伙计们已经开始炖猪肉了，飘来了阵阵香味。
阿贵和一些护卫蹲坐在地上，看着大锅炖肉。
“这要在武安，过年也不见得能吃上猪肉，”一个护卫道。
“还是来楚州好呀，”一个护卫道。
“那你们没有成家，要是有了媳妇，你们就是没有肉吃，也会想回家，”阿贵笑道。
“哈哈！头，你是不是想老婆了，”一个卫士道。
“那肯定想了，头结婚的那晚上，我在窗外趴了一晚上，别看嫂子武艺高，还是被头收拾的服服帖帖的，嫂子那个哭喊地叫，哈哈！”
“你个狗日的··等你结婚时候，我带着兄弟们，也在你窗外趴一晚上，”阿贵笑道。
“哈哈！我媳妇还不知道在那个丈母娘肚子里面··”那个护卫道。
“我早听，你狗日的对神莺队的芹，不安好心了，”阿贵道。
···
胡湘来到院子，众人话收敛了许多。
“哈哈！你们放心，以后你们都会讨到老婆的，现在山上作坊，招收了很多女工，”胡湘笑道。
“少爷，机械坊的那帮老光棍，也都盯着呢，”一个护卫道。
“那是你没有本事··”阿贵笑道。
“嘿嘿！我们可不比不上你，”护卫道。
···
猪肉炖熟后，众人就开始大口吃肉了。
这个时期，吃饺子还有没有流行起来，也就没有包饺子，再都是大老爷们，包饺子也不会有什么乐趣，还是吃肉过瘾！不过没有酒喝，因为李全卖的酒太贵了，还是忍忍吧，以后回到武安喝。
第二早，胡湘还在睡觉，卫士来报，有个女子来找。
胡湘还以为是赵宁，马上起身，来到钱庄柜台。
原来是苏！
“苏姑娘大早上来，有何事？”胡湘问道。
“你这不是钱庄吗！我来存钱呀！”苏道。
“哦，欢迎·欢迎，大年第一就有顾客来，看来我们钱庄，今年要财源滚滚了，”胡湘道。
苏拿出来些黄金首饰，递给胡湘。
5个金手镯，还有2个金簪子。
“呵呵，这些，苏姑娘，可以随身携带了，没有必要存到钱庄，”胡湘笑道。
“嫌少··这可是我的半个家当了，”苏道。
胡湘听到后，感到诧异，苏可是青楼的花魁，怎么就这点家当。
“苏姑娘误解了，你是感觉放在身边不安全吗？要把它们存放到钱庄，”胡湘问道。
“胡公子，这些首饰存到钱庄，不用写收据，”苏道。
“呵呵！不写收据，你不怕我们不认账，”胡湘笑道。
“那就看你胡公子的为人了，”苏道。
胡湘一想，苏应该有事，要和自己。
胡湘于是让苏进了贵宾室，胡湘给伙计，自己亲自办理这单买卖。
“胡公子，我一直盼望你能把我来赎出青楼，几年了，杳无音信，在我心灰意冷时候，我碰到了我家相公，”苏道。
“那恭喜苏姑娘了，苟先生定是满腹精华的才子，”胡湘道。
“胡公子，过奖了，女子见惯了那些文人才子，其实女子看重的是为人和人品，我家相公对我很好，”苏道。
通过交谈，胡湘知道，苏如茨大方，是要胡湘不要提起以前的旧事，这些金首饰，苏也没有打算要，苏这是封口费。
胡湘于是送苏一块镜子。
“公子，这镜子可是稀世之宝，我在临安花费一千贯，买了一块，后来给当了，这可比我的首饰还值钱，”苏道。
“看到，苏姑娘终于有情人终成眷属，我也送苏姑娘礼物，表表心意，”胡湘道。
“这太贵重了，我不能收的，在我的镜子已经当出去了，我在有块，我家相公会怎么看我，”苏道。
苟蒙玉没有多少金钱，其实赎苏的钱，都是苏的钱，为了筹够钱，苏把镜子又当了。
胡湘反应过来，也是不妥。
“实不相瞒，临安的镜子，都是我们提供的，虽然贵，但对我们来不是很贵，既然这样不妥，到时候，我赠给苟大人，”胡湘道。
“我家相公，只是置制司的史，怎么能接受如此贵重礼物，还是算了吧，”苏道。
胡湘想，没有女子不爱镜子的，但苏现在处处考虑苟蒙玉。也明了苏对苟梦玉的爱慕。
也就罢了，不过胡湘，可不会吞了苏的金子。