新人入宫两月，往日养心殿整夜不灭的明黄宫灯渐次黯淡，取而代之的是飘来的丝竹调，和碎玉般的娇笑声。
五月榴花正艳，寿康宫却笼上一层惨白，太医院院使每日三进三出，廊下堆满熬药的药渣。
弘晟弘承几个孩子跪坐在太后榻前，十二岁的弘晟攥着祖母枯瘦的手，眼泪砸在团龙纹缎面上，“皇玛嬷再喝口药罢，孙儿等着带皇玛嬷去骑新得的玉骢马呢...”
太后浑浊的眼珠动了动，枯槁的手指抚过孙儿泛红的眼眶，“傻孩子...皇玛嬷要去见你皇爷爷了...”
宜修立在廊下，看着胤禛踉跄着扑进寝殿，往日挺直如青松的脊背，此刻竟弯得像秋日残荷。
太医们垂首退出时，对着她轻轻摇头，喉间溢出一声叹息。
太后的声音气若游丝，“皇后先回吧，哀家有话，要单独同皇帝。”
安陵容捧着鹤氅候在檐下，见宜修脸色惨白，忙上前搀扶，“太后娘娘如何了？”
宜修摇摇头，“太医，怕是灯尽油枯了。”
寝殿内，胤禛死死攥着太后的手，指节泛白如骨，太后的目光越过他肩头，落在褪色的《百子嬉春图》上，“皇帝，哀家老了，只怕熬不了几日。”
“儿臣已经下旨去寻神医，那神医能治好老十三，定也能...”
太后缓缓打断，“人终有这一日，哀家只有一个心愿。”
胤禛的手一紧，语气也冰冷不少，“皇额娘还是安心养着吧，朕定能寻到神医。”
太后紧紧着抓胤禛的手，死死盯着他，“他是你的亲弟弟！你当真要将他一辈子困在皇陵？”
“当年他勾结八爷党逼宫时，可曾念及兄弟情分？”
太后剧烈咳嗽起来，帕子上洇开点点猩红，“你...你已经是下之主...何苦...”
胤禛忽然笑了，语气带着几分落寞，“下之主？额娘可还记得，儿时您抱着老十四唱《月儿弯弯》，我在窗外站了整夜，您都不曾看我一眼...
只怕在皇额娘心里，这皇帝的位置该是老十四的。”
太后猛地坐起，又重重跌回锦被，“你既已坐上这龙椅，就该容得下亲弟弟！就当哀家求你，放了老十四。”
胤禛闭了闭眼，语气里带着两分决绝，“此事绝无可能，朕会让他守一辈子皇陵，待皇额娘仙去，他也好在您身边尽孝。”
宜修听见瓷器碎裂声，紧接着是长久的死寂，她心头一颤，掀帘而入时，只见胤禛僵坐在床前，指尖还死死扣着太后的手腕，两行清泪砸在太后的袖口，那双手，终究是再不能替他理平冠冕了。
太后崩逝，宫墙内外素缟如雪，宜修跪在灵前，看着胤禛往金棺中放入一卷泛黄的《木兰词》，恍惚间才惊觉，他鬓角白发更甚，玄色丧服下的脊背，再也挺不直了。
此后的日子里，胤禛仿佛又回到了甄嬛产那暗无日的时光，养心殿的朱漆大门整日紧闭，唯有案头堆积如山的奏折与他相伴。
百日孝期一过，紫禁城渐渐褪去素白，各宫颜色鲜亮如新。
养心殿的夜色里，开始回荡着年轻妃嫔银铃般的嬉闹声，胤禛行事愈发放纵，有时竟一夜连召两名新晋答应。
宜修曾婉言相劝，却换来胤禛冷厉斥责，自此再不敢多言。
永和宫内，安陵容正对着菱花镜细细点绛唇，忽闻殿外传来细碎脚步声。
罗太医身着墨绿官服，踏着满地月影匆匆而来，至殿内便恭敬跪地，“微臣参见淑妃娘娘。”
安陵容指尖轻颤，眉梢微蹙，“罗太医深夜至此，莫不是皇上龙体有恙？”
可这些日子养心殿夜夜笙歌，怎么看都该是一副生龙活虎的模样。
罗太医压低声音，神色凝重，“自太后殡，皇上看似神采奕奕，实则全靠方士所献丹药支撑，臣观其脉象虚浮，内里早已亏空严重，长此以往，恐有性命之忧。”
安陵容玉指轻叩紫檀木桌，护甲与桌面相击发出清脆声响，她眸光流转，低声问道“依太医所言，皇上还能支撑多久？”
罗太医犹豫片刻，缓缓伸出五根手指，“最多五年。”
“五年....还是太长了些。”安陵容轻声呢喃，望着窗外如钩弯月，眼中闪过一丝复杂神色，“太医院上下都长着一张嘴，若你与他们结果不一，只怕皇上会问责于你。”
罗太医俯首叩首，“微臣明白。”
安陵容微微颔首，摆摆手让他下去。
殿内烛火摇曳，将她的身影拉得很长很长，在地上投下一个意味深长的剪影。
叩香见她面色凝重的思考，为她添了一盏茶，轻声问道“娘娘在想什么？”
“我在想，什么时候可以正大光明的出宫荣养。”
叩香的手微顿，言下之意便是皇上还能再活多久，下意识压低声音“可要奴婢...”
话未完便安陵容冷声截断，“不可，此事断不可行，便是现下衣无缝，难保往后不露出破绽。”
安陵容在殿内缓缓踱步，烛火将她的影子投在茜纱窗上，忽长忽短，好似她心中翻涌的算计。
忽然停住脚步，唇角勾起一抹意味深长的笑，“甄贵人自产之后，深居钟粹宫足不出户，这样的日子，她想必对家人十分想念吧。”
叩香眼睛一亮，眼底闪过一丝了然，“若能让甄贵让知家饶消息，她定能重新振作起来。”
钟粹宫里红枫似火，却暖不透这满室的寒凉，甄嬛斜倚在雕花窗前，望着窗外飘落的枫叶出神，窗棂上的红绸早已褪色，如同她黯淡无光的人生。
平日里总是早早端着铜盆来伺候洗漱的流朱，此刻却哭着跪在她膝前，泪水打湿了甄嬛月白色的中衣，洇出大片深色的痕迹。
甄嬛眼神空洞，语气冷淡，“哭什么，一时半会儿的，我还死不了。”
流朱闻言，哭得更凶了，泣不成声，肩头剧烈颤抖，“主，老爷和夫人...”
甄嬛的瞳孔猛地收缩，苍白的脸上终于有了一丝血色，声音里带着压抑不住的焦急，“他们怎么了！”