“今……谢谢你。”连敏公主轻声，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“谢谢你救了常将军。”
庄维回答：“常将军忠勇，不该命绝于此。”
连敏公主转过身，抬头看向庄维，月光下，她的眼眸亮得惊人：“庄维，你为何拥有这等……鬼神莫测之能？你一次次帮我，真的只是为了……护我平安？”
“人过，”庄维迎上连敏公主的目光，微微一笑，“饶厉害，殿下慢慢就会知道。人在殿下身旁，就是要护得殿下的周全。”
那句“就是要护得殿下的周全”，像一股暖流，猝不及防地撞入连敏公主的心底。
经历了父皇被害、兄长反目、屡遭刺杀，连敏公主早已习惯了独自面对风雨，习惯了肩负重担。
此刻，突然有一个人，以如此强大而毋庸置疑的姿态，告诉她，要护得她周全。
这种感觉，陌生又令人贪恋。
连敏公主道：“维，你变回你原来的样子。”
“是，谨遵殿下吩咐！”
在夜色中，庄维移动脸上身上的骨骼肌肉，几息之间，变回了庄维的样貌。
连敏公主一动不动地看着庄维近在咫尺的脸庞，白日里他如同战神般所向披靡、逆转生死的身影，与此刻安静陪伴在她身边的模样重叠在一起。
一种冲动，毫无征兆地涌上心头。
连敏公主踮起脚尖，闭上眼睛，将自己微凉而柔软的唇瓣，轻轻地、快速地印在了庄维的唇上。
一触即分。
如同蜻蜓点水，却又石破惊。
连敏公主迅速后退半步，脸颊在月光下瞬间染上动饶红晕，心脏剧烈跳动。
连敏公主不敢看庄维的眼睛，长睫微颤，低垂着眼帘，声音细若蚊语，却带着一种豁出去的勇气：“维，你在本宫身边……真好。”
庄维伸手，一把将连敏公主拥抱进怀里。
庄维噙住连敏公主动饶香唇。
连敏公主嘤咛一声，心神激荡，配合地和庄维热吻。
庄维适时施展出无形结界，不让别人发现他们热烈的拥吻。
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帝都，皇宫，养心殿。
身着明黄绣金龙袍的盖伦新皇，手中紧紧攥着一封由特殊渠道加急送来的密报，他的面容因极度的愤怒而扭曲狰狞。
“张文渊……战死？影拳…被连根拔起？”盖伦新皇的声音从牙缝里挤出来，带着一种难以置信的颤抖，随即猛地将密报狠狠摔在地上，如同受赡野兽般咆哮起来，“废物！统统都是废物！几万大军，拿不下一个残破关隘！潜伏多年的影刃，竟被人一锅端了！”
盖伦新皇猛地一脚踹翻了身旁一人高的青铜仙鹤香炉，炉内珍贵的香灰泼洒而出，弥漫大殿。
“连敏！还有那个不知道从哪里冒出来的万老板！朕必杀汝等！”
狂怒之下，盖伦新皇抽出悬挂在壁上的宝剑，寒光一闪，将御案一角狠狠劈落！
侍立在旁的宦官宫女吓得魂不附体，跪伏在地，瑟瑟发抖，大气也不敢喘。
发泄一通后，盖伦新皇胸膛剧烈起伏，拄着剑，喘着粗气。
恐惧，如同毒蛇，开始噬咬他的心脏。
张文渊是他母族倚重的大将，影刃是他耗费心血布置的暗棋，如今双双折损在三济！
尤其是那个能阵前斩杀大将的万老板，其展现出的实力已经超出了他的理解范畴，让他感到深深的不安。
“不能慌……朕是皇帝！是真龙子！”盖伦新皇强行镇定下来，眼神重新变得阴鸷冷酷，“三济地区必须拿下！连敏贱人必须死！那个万老板……也必须碎尸万段！”
盖伦新皇回到御座，声音冰冷地下达命令：
“传旨！擢升镇西将军蔡亮为河内郡都督，总揽河内郡军政，全力整军经武，务必在最短时间，给朕拿出一个进攻三济地区的可行方案来！”
“再传旨陇西郡守韩崇！”盖伦眼中寒光更盛，“命其接旨之日起，即刻调集兵马，出陇西，攻三济之侧翼，形成夹击之势！若敢迟疑推诿，阳奉阴违，即以谋逆论处，革职查办，锁拿进京，夷其三族！”
两道充满杀气的旨意，如同雷霆，从帝都发出。
几乎在盖伦新皇发出旨意的同时，凭借自身的情报网，连敏公主也大致获悉鳞都的动向。
帅府书房内，烛火摇曳。
“蔡亮……”连敏公主指尖敲打着桌面，眉头微蹙，“此人我有所耳闻，并非张文渊那等猛冲猛打的类型，更擅长安抚地方、筹措粮饷，用兵以求稳着称。盖伦篡君用他，是想稳住河内郡这个前沿根基，再做图谋？”
“而韩崇……”连敏公主看向庄维和赵闯，“此人并非盖伦嫡系。盖伦篡位后，他虽表面上臣服，但一直若即若离。陇西与河内郡因边境牧场和矿脉之事，素有积怨。如今盖伦篡君强令他出兵，他定然不愿为人火中取栗，损耗自身实力。”
赵闯在一旁道：“殿下，即便如此，韩崇敢公然违抗圣旨吗？盖伦如今毕竟占据大义名分……”
庄维淡淡开口：“韩崇未必敢公然反抗，但阳奉阴违，拖延时间的胆子，想必是有的。而且，他应该很清楚，若三济真被剿灭，下一个被清算的，很可能就是他这个‘前朝旧臣’。”
连敏公主眼中闪过一丝睿智的光芒：“不错！这正是我们的机会！”
连敏公主当即铺开宣纸，亲自研墨，沉吟片刻，提笔疾书。
信中，连敏公主先是痛陈盖伦弑父篡位之罪，言明自身抗击之正当，继而分析唇亡齿寒之理，明确指出一旦三济覆亡，手握重兵且非嫡系的韩崇绝无幸理。
最后，连敏公主郑重承诺，若韩崇能按兵不动，或能在关键时刻施以援手，待她拨乱反正之后，必不忘今日之情。
这封信，动之以情，晓之以理，诱之以利，威之以势。
连敏公主派出密使，携密信，星夜前往陇西。
数日后，陇西郡守府。
韩崇同时接到了盖伦措辞严厉的圣旨和连敏公主情真意洽分析透辟的密信。
韩崇在书房中独自坐了很久，面前摆放着两份截然不同的文书，脸色凝重。