玄宗主殿与丹堂之间的幽径，两侧古松虬劲，浓荫如盖，仅漏下几缕斑驳光洒在青石板路上，映出细碎的光影。
宋怀瑾与文欣屏息隐于西侧茂密的灌木丛后，周身灵力敛得一丝不剩，连呼吸都压至微不可闻。微凉的山风卷着松针簌簌掠过，衬得周遭愈发静谧，却也让两人攥紧的掌心沁出细汗，心头的紧张如弦上之箭，一触即发。
文欣指尖紧扣，指节泛白，压低声音凑到宋怀瑾耳畔，语气里裹着难掩的犹豫与忐忑：“师兄，我们真要对掌门动手抢花茎吗？那可是宋伯伯啊！而且这花茎是对抗魔主的唯一依仗，关乎整个万州大陆的安危，若是事败，不仅我们要受重罚，恐怕连大师兄也……”
她虽已下定决心救宋怀瑜，可面对执掌玄宗多年、威严深重的宋正凌，还是忍不住心生怯意，声音都带着细微的颤抖。
宋怀瑾目光如炬，死死锁着幽径尽头的方向，掌心紧握着那柄玄宗特制的捆仙索，索身萦绕着淡紫色的雷灵力，隐隐透着凌厉之气。
他语气沉而决绝，字句间毫无半分迟疑：“眼下能救我哥的，唯有这节离神花茎。大局固然重要，可我哥的性命，于我而言更重。”
他岂不知此举是忤逆父命、违背宗门大义？可丹堂里兄长奄奄一息的模样、母亲崩溃落泪的神情，如烙铁般刻在心头，让他甘愿背负所有罪责，也要搏一线生机。
文欣咬了咬牙，眼底的犹豫彻底褪去，重重点头，伸手悄悄摸向腰间的迷踪粉囊，语气坚定：“好！为了救大师兄，拼了！不管是受罚还是担责，我都跟师兄一起扛！”
指尖触到粉囊的瞬间，她深吸一口气，压下心头的怯意，凝神戒备，只等宋正凌出现。
两人屏息静候片刻，便见宋正凌的身影从幽径远端缓缓走来。他手中托着一方温玉盘，步伐略显虚浮，眉宇间萦绕着化不开的疲惫与愁绪，
眼神放空涣散，显然还深陷在方才与莫芷柔的争执、以及“舍子护苍生”的痛苦抉择中，心神全然外放，连元婴大能标配的护体灵力屏障都未曾开启，周身毫无防备。
时机稍纵即逝，文欣眼神一凝，深吸一口气，趁着宋正凌走过灌木丛的刹那，猛地从密林中窜出，脚步轻快地挡在他身前。
宋正凌猝不及防，身形骤然一顿，涣散的眼神瞬间聚焦，眼底闪过一丝锐利的警惕，沉声喝问：“何人在此埋伏？出来！”掌门威压下意识外泄，虽未尽全力，却也让文欣心头一紧，险些乱了阵脚。
“宋伯伯，是我，文欣！”文欣连忙收敛心神，收起周身气息，脸上挤出几分乖巧无害的笑意，语气故作真软萌，努力掩饰着眼底的慌乱与手心的冷汗，试图冲淡宋正凌的警惕。
宋正凌看清来人，紧绷的神经稍稍松懈，周身的威压悄然敛去，眉宇间的警惕褪去，只剩几分挥之不去的疲惫与温和：“是你啊，欣欣。”
他下意识抬手，轻抚过方才被莫芷柔扇过的脸颊，指腹触到那片红肿，眼底掠过一丝不易察觉的苦涩与愧疚，转瞬便被掌门的沉稳遮掩。
文欣垂眸飞快思索措辞，心头急转，随即抬起头，眼神里满是真切的疑惑与好奇，语气自然地道：“宋伯伯，离神花的花茎，能不能给我看看呀？
我记得以前在我娘亲的古籍里见过类似的花草，想确认一下是不是同一种，不定能从古籍里找到别的用法，既能救大师兄，又不耽误对抗魔主呢！”她刻意加重“别的用法”几字，语气里满是期许，精准戳中宋正凌的心事。
果然，宋正凌闻言，眼底瞬间闪过一丝浓烈的欣喜与希冀，连眉宇间的愁绪都淡了几分。他此刻本就对“舍子”之事满心愧疚，若文欣真能寻到两全之法，既能保住花茎对抗魔主，又能救下儿子，便是大的好事。
他不及多想，连忙抬手将玉盘递了过去，语气里带着难掩的急切：“真的？你竟在古籍里见过？快仔细看看，好好回想一下，古籍中是如何记载的！”
文欣心中一喜，强压下激动的情绪，连忙伸手接过玉盘。指尖触到那节莹蓝泛光、带着清冽灵气的花茎时，她几乎是立刻转头，朝着灌木丛方向低喝一声：“师兄，到手了！”声音不大，却足够宋怀瑾听清。
话音未落，宋怀瑾便如离弦之箭般从灌木丛中跃出，身形矫捷如猎豹，掌心的捆仙索裹挟着凌厉的雷灵力，在空中化作一道淡紫色流光，精准而迅速地缠向宋正凌。
这捆仙索乃是玄宗专为束缚修士灵力所制，虽以宋怀瑾的金丹修为，尚不足以长时间困住元婴期的宋正凌，可支撑两人疾驰回丹堂、为宋怀瑜施药，已然绰绰有余。
“噗”的一声轻响，捆仙索紧紧缠绕在宋正凌周身，灵力瞬间被压制大半。宋正凌故作震怒，猛地挣了挣绳索，周身灵力微微激荡，对着宋怀瑾沉声呵斥，
语气里满是“怒意”：“宋怀瑾！你放肆！竟敢对为父动手，还劫走离神花茎！这花茎关乎下苍生命运，你怎能为了一己私念，置宗门大义、大陆安危于不顾！”
宋怀瑾身形落地，快步走到文欣身边，心翼翼地接过玉盘护在怀中，目光坚定地迎上宋正凌的“怒意”，对着他深深躬身，语气里满是愧疚，却无半分退缩：
“父亲，儿子对不起您。可我不能眼睁睁看着兄长神魂俱灭，下苍生的安危，不该全由我们宋家独扛，更不该让兄长用性命去献祭。”
他不再多言，拉起文欣的手，指尖凝聚雷灵力，脚下瞬间浮现出一柄雷纹仙剑，沉声喝道：“我们走！”
两人纵身跃上仙剑，雷灵力催动之下，仙剑化作一道紫芒，朝着丹堂方向疾驰而去，划破山间静谧的空气，只留下一道淡淡的灵光残影。宋正凌站在原地，望着两人远去的背影，方才的震怒之色渐渐褪去，眼底只剩下深沉的父爱与释然，嘴角甚至勾起一抹极淡、极温柔的笑意，低声呢喃：“这样也好……阿瑜，爹能为你做的，就只有这些了。”
事实上，早在踏入这条幽径的瞬间，他便察觉到了灌木丛后两饶气息。身为玄宗掌门、化神期大能，怎会察觉不到两名晚辈的埋伏？他之所以装作毫无察觉、刻意配合，便是心底那点不愿放弃儿子的私心在作祟。
他既想守住宗门大义、护住万州苍生，又舍不得眼睁睁看着长子殒命，文欣与宋怀瑾的出现，恰好给了他一个两全其美的借口，让他既能保住掌门风骨，又能暗中成全儿子救兄的心意。
宋正凌抬手，意念微微一动，缠绕在周身的捆仙索便如失去灵力支撑般，缓缓滑落至脚边，发出轻微的碰撞声。他弯腰捡起捆仙索，轻轻拍去上面的尘土与松针，眼底的温柔与释然褪去，重新覆上掌门的肃穆与沉重。
他终究是玄宗掌门，终究要扛起对抗魔主的重任，主峰的三位老祖还在等候，他必须前去复命，独自承担起所有罪责。
主峰议事厅内，香烟袅袅，三位老祖端坐于上位，周身气息沉凝，已然等候多时。宋正凌步入厅中，对着三位老祖深深躬身行礼，语气平静无波，坦然将所有罪责揽在身上：“启禀三位老祖，弟子无能，怀瑜重伤垂危，亦未能完成守护花茎的任务愿凭老祖们发落。”。