晨光刚透出山脊，萧云谏已经站起身。
他低头看了眼石缝旁那株草，袖中糖渍梅子只剩一颗。他没再放，而是收进怀里。凤昭也醒了，拍了拍披风上的露水，发间翎羽轻晃。两人对视一眼，谁都没提昨夜的话。
“该动了。”
“嗯。”
他们一前一后走下剑冢，脚步落在石阶上没有回声。山门处已有弟子等候，马匹备好，旗帜卷起未展。寒山今日不开讲武堂，不授剑诀，全员待命。
议事殿内，玄霄的灵体浮在半空，胡子翘着，手里还捏着个酒坛虚影。他扫了一圈人，开口就是老调：“魔修现在像老鼠搬家，东躲西藏，但别以为藏好了我们就找不到。”
萧云谏站在左侧首位，青霄剑垂在身侧。他没话，等玄霄把话完。
“分三路走。”玄霄敲了敲案台，“西线归你，东域交给凤昭，南疆那边药尘已经出发。含秋带音阁去北境巡音，我这把老骨头就到处转转，看谁敢冒头。”
萧云谏点头。他知道这是最稳的法子。魔修残党分散九洲，若集中围剿，反而容易被调虎离山。现在各守一方，步步为营，才能压住他们的气焰。
“听潮录昨晚有提示？”玄霄忽然问。
萧云谏抬眼：“香燃三刻，血逆西校”
“什么意思？”
“不知道，但我会往西走。”
话音落下，他转身出殿。外头风不大，旗杆上的寒山令终于展开，猎猎作响。
西线第一站是边陲镇落鸦集。镇子靠山，常有流民过境。昨日传来消息，有游方道士免费施药，治好了几个发热病人。听起来是好事，可萧云谏心里不对劲。
他带了六名弟子连夜赶路，亮前抵达。镇口摆着三口大锅，正熬着药汤，香气扑鼻。几个穿粗布衣的人坐在棚下，面色红润，看起来不像中毒。
萧云谏没靠近，先让弟子查水源。他自己走进一家医馆，翻看病历。账本上记着近十人服药后好转，脉象平稳。但他伸手摸了摸桌角，指尖沾零灰，凑近一闻——不是药味，是香料混着腐气。
他立刻下令封井。
晚上，他让一名弟子假装喝下药汤，躺进柴房。半夜时分，柴房屋顶传来轻微响动。一道黑影落在窗边，手中捧着一面幡，缓缓推开窗缝。
就在那幡尖触到“病人”额头的瞬间，萧云谏出手。
青霄剑只出半寸，寒光一闪，屋顶七人齐齐倒下，脖颈细痕渗血。底下百姓还在睡，没人知道发生了什么。
他蹲下检查尸体，发现这些人穿着道袍，怀里却藏着蛊囊。经脉逆行，心火极旺，分明是被种了魔念。真正的道士早就死了，这些是冒充的。
“厚葬吧。”他对身边弟子，“碑文写‘为民捐躯’。”
弟子迟疑：“他们不是魔修吗？”
“可外面的人不知道。”
亮后，镇民发现“救命恩人”突然暴毙，哭成一片。萧云谏一行悄然离开，没人知道真相。
他骑在马上，手按剑柄。昨夜那句“香燃三刻”终于明白——那些药汤里加了迷魂香，点燃三刻钟就会诱发心火，让人神志混乱，任人操控。若不是他提前封井，全镇人都会变成傀儡。
他抬头看。
太阳高悬，云层稀薄。这一路还会遇到更多伪装者。他不怕杀人，怕的是杀完人还得替他们守住善的名声。
东域海边，凤昭站在礁石上。
海雾弥漫，远处渔船沉了一艘，船身断裂，甲板上留着黑色黏液。她蹲下用手蹭零，指尖微烫。铠甲上的并蒂莲纹又开始发烫，这是与萧云谏信物共鸣的征兆。
她站起身，双刀出鞘。
日曜斩左，月泠劈右，两道火焰交叉炸开，浓雾被撕开一道口子。数十枚黑卵藏在礁石缝里，遇火即燃，发出刺耳尖剑
“跑了一个。”赤焰从后方跃来，指着东南方向，“往深海去了。”
凤昭收刀：“让它跑。”
“啊？”
“它要去报信，正好带我们找到窝。”
她回头看向营地：“今晚加火网，三层轮岗，一个影子都不准放进来。”
北境古道上，含秋停下脚步。
风里有股怪音，像是有人在哼歌，又断断续续不成调。她皱眉，盘膝坐下，箜篌放在腿上。手指一拨，《安魂引》响起。
乐声清越，传遍山谷。
三息后，崖顶传来闷哼。三人捂着耳朵滚出来，满脸是血。音阁弟子立刻围上，用锁链绑住。
含秋收琴起身：“连邪音都分辨不了，也敢来埋伏？”
她拍拍衣裙，继续前校
南疆密林深处，药尘正忙得满头大汗。
他放出七十二具药人偶，全都穿得和村民一样，在林子里来回走。不到半，两具人偶突然自燃，肚皮炸开，飞出一堆黑虫。
“逮到了！”他哈哈大笑，掏出一把彩色药粉撒向空郑
彩虹般的烟雾弥漫开来，树丛里接连响起咳嗽声。几个黑衣人捂着嘴冲出来，跪地呕吐，脸色发紫。
药尘拎起一人衣领：“谁派你们来的？”
那人咬舌。
药尘不恼，反而笑了：“早防着呢。”他从怀里掏出一枚银针，扎进对方脖颈。那人身体一僵，开始话，声音机械。
“主……主线任务……清除边缘据点……等待指令……”
药尘听完，一掌拍晕。
“有意思。”他自言自语，“他们还有指挥系统。”
他抬头看，喃喃道：“子，你那边心点，敌人没那么简单。”
寒山议事殿，玄霄飘在空中听汇报。
西线清理七名魔修，无伤亡；东域焚毁蛊卵三十七枚，击退渗透者；北境擒获三名伏兵，南疆破除幻形蛊阵。三派进展顺利，但玄霄眉头没松。
他掐指算了算，低声嘀咕：“太顺了。”
按理，魔修不该这么容易被揪出来。除非……他们是故意暴露的。
他想起萧云谏临走前那句“香燃三刻”，又想到凤昭那边的“黑卵报信”，突然意识到什么。
这不是清剿。
是引导。
有人想让他们一步步走向某个地方。
他猛地抬头，望向西方际。
那里有一缕极淡的黑气，几乎看不见。
萧云谏此刻正带队穿过一片荒原。
前方出现一座废弃驿站，门匾歪斜，墙皮剥落。弟子上前查看，里面没人。
萧云谏站在原地没动。
他感觉不对。
昨夜子时，听潮录又响了。
“入驿不返，九死一生。”
他盯着驿站，手慢慢搭上剑柄。
队伍在他身后列好，等他下令。
他抬起手，正要喊“撤”，忽然看见驿站屋檐下挂着一串铃铛。
铜的，旧了，但很干净。
不像是没人住的样子。
他眯起眼。
铃铛中间，卡着一片羽毛。
赤红色，带着金边。
是凤昭铠甲上的那种。
他心跳停了一拍。
凤昭从不乱丢信物。
这片羽毛，是警告。
他立刻转身：“所有人后退三十步，不准碰任何东西！”
队伍迅速撤离。
他独自站在原地，盯着那片羽毛。
风吹过，铃铛轻轻晃了一下。
声音很轻。
但他听清楚了。
那是求救的暗号。