听雪阁，书房内一片死寂，落针可闻。
张清辞先开口，声音冰冷：“孙齐山，就是上个月在江阴矿场，那个想抢功的县尉？”
“是他。”
陆恒将信纸放在烛火上点燃，看着它化作灰烬，“当时他带五百兵卒想进矿场，被我亮出听风令挡了回去，看来，是记恨上了。”
“不止记恨这么简单。”
张清辞走到地图前，手指点在江阴位置，“江阴是长江咽喉，南来北往的货物必经之地，孙齐山一个县尉，敢扣你杭州巡防使的战马，背后一定有人撑腰。”
陆恒沉吟：“段庆续信中‘往日打点皆足’，他做马贩十几年，江南各州县的关系早就打透了。孙齐山突然翻脸，要么是有人出了更高的价，要么是有人要借此事做文章，针对我。”
沈渊适时担心道：“公子，那三百匹战马是骑兵营的命根子，韩将军那边等着用，月底前若不能到位，骑兵营扩建就得推迟至少三个月。”
“我知道。”陆恒闭上眼，脑中飞快盘算。
三百匹战马，价格不菲，更重要的是，这批马是精挑细选的北方良驹，肩高都在四尺五寸以上，耐力速度俱佳，是骑兵营未来冲锋陷阵的核心。
若丢了，再想凑齐这个数，难如登。
更麻烦的是段庆续。
这个北燕来的马贩子，是陆恒经多方打听、反复考察后才选定的合作伙伴。
段庆续虽为北燕人，但在江南经商十几年，信誉极好，而且他熟悉北地马市，能弄到朝廷管制之外的优质战马。
这样的人若折在江阴，以后谁还敢跟他陆恒做生意？
“段庆续的底细，查清楚了吗？”陆恒睁眼问。
沈渊点头：“蛛网三个月前就查过，段庆续，本名段璟，北燕幽州人，出身北燕中等家族段家。十七年前，段家卷入北燕朝廷党争，被政敌联合几个大家族灭门，全族一百三十七口，只逃出他一个。他当时十九岁，带着几个忠仆南逃，改头换面，在江南做起了马匹生意。”
“灭门之仇，不共戴。”
张清辞轻声道，“这样的人，应该最恨北燕朝廷才对，怎么会‘私通北燕’？”
“欲加之罪。”陆恒冷笑，“孙齐山找个由头罢了。”
完，陆恒站起身：“备马，我去一趟江阴。”
“夫君（公子）不可！”沈渊和张清辞同时出声。
张清辞快步走到陆恒面前：“你现在是杭州巡防使，掌管一府防务，岂能轻易离开？况且江阴属于淮南府徽州治下，孙齐山既然敢扣马，必然做好了撕破脸的准备，你单枪匹马去江阴，万一他…”
“他不敢动我。”
陆恒语气平静，“我是朝廷正五品武官，他一个从七品县尉，动我就是以下犯上，况且我有听风令在身，代表的是枢密院。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
张清辞握住他的手，“让沈七夜带暗卫去，劫狱也好，谈判也罢，总比你亲自涉险强。”
“这次不一样。”
陆恒摇头，自己也不想去，但不得不去：“孙齐山扣马，打的是‘走私军资’的旗号，这是公事。若我派暗卫劫狱抢马，那就真成了‘意图不轨’，此事必须堂堂正正解决，要让他心服口服地把马和人交出来。”
陆恒转而看向沈渊：“你去准备，我只要沈磐带十名护卫；另外，让沈通把孙齐山的所有底细，包括家族、靠山、财产、把柄，两个时辰内整理好给我。”
“是！”沈渊匆匆离去。
张清辞看着陆恒，眼中满是担忧：“你真要去？”
“必须去。”
陆恒轻抚她脸颊，“清辞，骑兵营是未来杭州的屏障，这三百匹马不能丢，段庆续是个人才，也不能折在这种地方，况且”
陆恒眼中寒光一闪：“有人敢动我的东西，我若缩着不出头，以后谁还怕我？杭州城那些观望的、摇摆的、暗地里使绊子的，都会跳出来。这一仗，必须打，而且要赢得漂亮。”
张清辞沉默良久，终于点头：“好。但你要答应我，万事心，若事不可为，先保自身；马可以再买，人可以再找，你只有一个。”
“我答应你。”陆恒将张清辞拥入怀中，温言安抚道。
江阴县牢，地下三层。
这里关押的都是重犯，石壁上常年渗水，空气中弥漫着恶臭。
牢房没有窗，只有走廊尽头一盏油灯，昏黄光线勉强照出轮廓。
段庆续坐在牢房角落的稻草堆上，背靠着冰冷的石墙。
他四十六岁，面庞瘦削，颧骨高耸，左眉到鬓角有一道淡疤，那是十七年前灭门夜留下的。
此刻他穿着脏污的囚衣，手脚戴着二十斤重的镣铐，可腰背依旧挺得笔直。
同牢的还有三个伙计，都是跟了他十年的老人。
年轻的那个叫阿川，才二十二岁，肩膀被打断了，此刻蜷在角落里，疼得直哼哼。
“东家，陆公子会来救咱们吗？”一个老伙计哑声问。
段庆续睁开眼：“会。”
“可孙齐山那狗官，摆明了是要往死里整咱们，今过堂，他根本不容咱们辩解，直接定了罪。”
老伙计声音发颤，“走私军资，私通北燕，这是要杀头的罪啊！”
“他不会杀我们。”
段庆续平静道，“至少不会立刻杀，我们是他手里的筹码，他要用我们钓更大的鱼。”
“钓谁？”老伙计疑惑道。
“陆恒。”段庆续一早看出孙齐山的别有用心。
牢里沉默了下来。
阿川忽然哭起来：“都怪我，卸货的时候没多长个心眼，要是早点发现不对劲，不定能跑掉几个。”
“不怪你。”
段庆续摇头，“孙齐山是有备而来，码头前后都被官兵围了，咱们的人里应外合都没冲出去，他是铁了心要吞下这批马。”
段庆续抬起头，望着牢房顶上渗水的石缝。
十七年前，段家也是这样被围的。
那是他妹的生辰，全家聚在正堂吃饭，忽然外面杀声四起。
父亲把他推入密道，塞给他一袋金叶子：“璟儿，走，走得越远越好，给段家留个后。”
他从密道爬出时，回头看了一眼。
段家大宅火光冲，惨叫声此起彼伏。
后来他才知道，是北燕三皇子与五皇子争储，段家站错了队。
胜者为王，败者灭门，自古如此。
所以他逃到江南，改名换姓，再不问北燕事。
他只想做个商人，攒够钱，娶个妻子，生几个孩子，安安稳稳过完这辈子。
可乱世之中，哪有安稳？