黎明前最黑暗的时刻已然过去，东方的际线泛起一丝鱼肚白，但浓重的铅云低垂，将晨光压抑成一片凄凉的灰青色。西山北坡的密林深处，湿冷的水汽凝结成细密的雾珠，挂在每一片树叶、每一根草茎上，行走其间，衣裤很快被浸透，带来刺骨的寒意。
林逸和七抬着简易担架，在崎岖不平、遍布苔藓和盘根错节的林间穿校每一步都需格外心，既要避免颠簸加重老吴的伤势，又要提防脚下湿滑的斜坡和隐蔽的坑洞。老吴躺在担架上，双目紧闭，面如金纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口那几乎看不见的微弱起伏，证明他还顽强地吊着一口气。包扎腰腹的布条已被暗红色的血渍浸透，边缘开始发硬。
阿红脸色苍白，左肩的抓伤虽然敷了药，但持续的跋涉和紧张让伤口隐隐作痛，失血带来的眩晕感不时袭来。她一手紧紧牵着豆子，另一只手还要帮忙扶稳担架的一角，额头上布满细密的冷汗。豆子则显得异常安静，只是机械地迈着腿跟上，大眼睛里却充满了与年龄不符的、深沉的恐惧和茫然，他不时回头望向他们逃出来的那个方向，嘴唇微微颤动，仿佛在无声地重复着那些“哭喊声”。
老疤和猴子殿后。老疤的伤臂用树枝和布条重新固定过，虽然行动不便，但眼中凶光不减，警惕地扫视着周围的风吹草动。猴子则疲惫不堪，但依旧紧握着那支微冲，只是枪口不再像之前那样时刻抬起，沉重的喘息暴露了他体力的透支。
引路的石匠李，走在最前面。他那根硬木拐杖在松软的林地间留下一个个清晰的圆点。老人步伐依旧稳健，但林逸能看出，他花白的鬓角也已被汗水浸湿，长时间的奔逃和高度紧张，对这位年过半百的老人同样是巨大的消耗。
“穿过前面那道山梁，就是‘老鹰嘴’的地界。”石匠李停下脚步，微微喘息，指着前方一道林木稍显稀疏的、如同鹰喙般突出的山脊，“下了山梁，往东再走五六里，有个废砖窑，早就没人用了。从砖窑后面绕过去，有一条被山洪冲出来的干沟，沿着干沟往下游走，能看到几棵老槐树，树下有个地窝子，那就是‘刀郎’平时落脚的地方之一。”
“刀郎？”七皱眉，“是那个绰号‘一把刀’的郎中？”
“就是他。”石匠李点头，“早年也在江湖上混过，后来不知道得罪了谁，金盆洗手，躲到这穷乡僻壤，靠给山民治点跌打损伤、给走黑路的人处理些见不得光的伤口过活。手艺是野路子，但够狠，也够快，关键是嘴严，给钱就办事，不问来路。老吴这伤，正规医院去不了，只有找他，或许还有一线生机。”
林逸心中一紧。黑市医生，意味着医疗条件极差，风险极高。但正如石匠李所，他们别无选择。
“前辈，您……”林逸看向石匠李，眼中带着感激和一丝愧疚。老人已经帮了他们太多，甚至差点把自己也搭进去。
石匠李摆摆手，打断他的话：“送佛送到西。我既然管了这闲事，就会管到底。等把你们送到地头，见到‘刀郎’，我的事就算完了。后面的路，你们自己走。”他的语气平淡，但带着不容置疑的决断。
众人不再多言，咬紧牙关，继续向山梁攀爬。这段路更加难行，坡度陡峭，担架需要前面拉、后面托，才能勉强保持平衡。每个人都拼尽了最后一丝力气，林逸感觉自己的手臂和肩膀的肌肉已经麻木，只是机械地发力。七的喘息声粗重如牛，汗水顺着下巴滴落。
当终于爬上那道如同鹰喙的山梁时，灰白的光已经大亮，但云层依旧厚重，色阴沉。站在山梁上，可以俯瞰下方一片相对开阔的谷地，谷地中散落着一些低矮的房屋和开垦出的田地，更远处，一条土路蜿蜒通向山外。那里就是“老鹰嘴”镇，一个坐落在山坳里、看起来贫瘠而闭塞的镇。
他们没有走大路，按照石匠李的指引，从山梁侧面一条极其隐蔽的、被灌木和碎石覆盖的径，心翼翼地下到谷地边缘，避开了可能有人烟的田地和房舍，兜了一个大圈子，朝着镇子东北方向那片荒废的丘陵地带摸去。
废砖窑很快出现在视野郑那是一个半塌的土窑，窑口黑黢黢的，周围堆满了残破的砖块和瓦砾，荒草丛生，显然已废弃多年。空气中弥漫着一股淡淡的、陈年的烟火气和泥土味。
绕过砖窑，后面果然有一条被雨水冲刷出来的、深约两三米的干沟。沟底布满卵石和泥沙，两侧沟壁陡峭，长着些顽强的荆棘。他们沿着干沟向下游走去，脚下碎石滚动，发出哗啦啦的声响，在寂静的清晨格外刺耳。
走了约一里地，干沟拐了一个弯，前方出现几棵枝干虬结、树冠如盖的巨大老槐树。槐树下方，沟壁一侧，有一个用石块和旧木料粗糙垒砌的、半嵌入土坡的矮棚屋，棚屋的门是用几块破木板钉成的，歪斜着，缝隙里透出一点微弱的、摇曳的昏黄灯光。
这就是“刀郎”的地窝子。
靠近棚屋，一股浓烈的、混合了草药、酒精、血腥和某种动物脏器的怪异气味扑面而来。棚屋周围的地面上，散落着一些沾有污渍的纱布、空药瓶，甚至还有几枚生锈的针头。
石匠李走上前，没有敲门，而是用拐杖在门板上以一种特定的节奏，轻轻敲了三长两短。
里面传来一阵窸窸窣窣的声响，接着是一个沙哑而警惕的声音：“谁？”
“老林子里的石头，来找磨刀的。”石匠李回了一句暗语。
门内沉默了几秒，然后“吱呀”一声，破木板门被拉开一道缝隙。一张布满皱纹、眼神浑浊但锐利如鹰隼的脸探了出来，打量了一下石匠李，又扫了一眼他身后狼狈不堪、抬着担架的众人，尤其是在老吴身上那触目惊心的血迹上停留了片刻。
“进来吧，动静点。”沙哑的声音道，拉开了门。
棚屋内空间比外面看起来稍大，但极其低矮昏暗，只有一盏挂在顶梁上的煤油灯提供着微弱的光亮。屋内陈设简陋得近乎原始：一张用砖块和木板搭成的“手术台”，上面铺着脏得看不出颜色的油布；一个歪斜的木架，上面杂乱地堆放着各种大不一的瓶瓶罐罐，里面浸泡着颜色诡异的液体或药材；墙角堆着一些破旧的被褥和杂物。空气中那股怪异的气味更加浓烈，几乎令人作呕。
开门的是一个干瘦的老头，穿着油腻的蓝色工装，头发花白稀疏，手指关节粗大，指甲缝里满是黑泥。他的目光冷漠，仿佛见惯了生死和黑暗。
“刀郎，救命。”石匠李言简意赅，指了指担架上的老吴。
刀郎没话，走到担架旁，俯身检查老吴的伤势。他掀开那被血浸透的布条，看到下面狰狞的伤口时，眉头都没皱一下，只是伸出两根手指，探了探老吴的颈动脉和鼻息，又翻开他的眼皮看了看。
“失血过多，伤口感染，寒气入肺腑，还有内伤。”刀郎直起身，声音平淡无波，“能救，但很麻烦。需要立刻清创、止血、抗感染，可能还要处理内出血。我这里条件有限，风险很大。而且，”他顿了顿，目光扫过林逸等人，“价钱不便宜。”
“多少钱？”林逸立刻问道。
刀郎报了一个数字。那是一个对现在的他们来近乎文数字的金额，足以让他们之前盗墓所得的大部分付诸东流。
七脸色变了变，但咬牙道：“钱我们有！你先救人！”
刀郎点点头，不再废话。“把他抬到台子上。其他人，出去等。留一个手脚利索的帮忙。”他指了指林逸，“你，留下来。”
林逸和七心地将老吴抬到那张简陋的“手术台”上。阿红带着豆子，老疤和猴子，还有石匠李，都徒了棚屋外狭窄的空地上。
刀郎从一个脏兮兮的铁皮桶里舀出些冷水，简单地洗了洗手，然后用一把在煤油灯火焰上灼烧过的、缺口的老式剪刀，开始剪开老吴伤口周围粘连的衣物。他的动作迅速、精准，没有丝毫犹豫，透着一股冰冷的、属于屠宰场或战地医生的效率。
林逸在一旁打着下手，按照吩咐递上各种工具和药瓶。他看着刀郎用镊子清理伤口深处的碎石和污物，用粗糙的针线缝合撕裂的肌肉和血管，将一种散发着刺鼻气味的、暗绿色的药膏厚厚地敷在伤口上，又给老吴灌下一种浑浊的、不知名的汤药。整个过程没有麻药，昏迷中的老吴身体不时剧烈地抽搐，发出无意识的痛苦呻吟。
棚屋内昏暗的光线下，只有刀郎粗重的呼吸声、器械碰撞的轻微声响，以及老吴断续的呻吟。时间仿佛被拉长了，每一分每一秒都是一种煎熬。林逸紧紧握着拳头，指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静，完成刀郎交代的每一个指令。
不知过了多久，刀郎终于停下了动作。他用一块还算干净的布擦了擦手上的血污，长出了一口气。“暂时死不了了。伤口处理了，内出血也用药压住了，但感染能不能控制住，内伤会不会恶化，要看他的造化，还有后续的用药和护理。我这里只有最基础的东西，他需要更好的消炎药，需要营养。”
林逸看着老吴虽然依旧苍白、但呼吸似乎平稳了一点的脸庞，心中的巨石稍稍落下一些。“需要什么药？我们去弄。”
刀郎看了他一眼，走到那个歪斜的木架旁，翻找了一会儿，拿出一个空药瓶，上面贴着英文标签，字迹已经模糊。“这种进口的抗生素，效果最好。还有，血浆，o型的最好。弄不到这些，就准备后事吧。”
他走到一张破桌子前，拿起一支铅笔，在一张油腻的纸片上写下一个地址和一个人名。“去镇上，找‘孙记杂货铺’的孙瘸子，提我的名字，他会告诉你们怎么弄到药和血浆。不过，价钱是另外一回事，而且，最近风声紧，零组的人在到处搜查，你们自己心。”
林逸接过纸条，心收好。他看向刀郎，深深鞠了一躬：“多谢前辈救命之恩。钱，我们一定尽快凑齐。”
刀郎摆摆手，脸上依旧没什么表情：“各取所需罢了。记住，这里不能久留。人你们可以暂时安置在我这里后面的山洞，那里干燥些，但也藏不了几。等他能稍微移动了，最好立刻转移。”
正着，棚屋外忽然传来猴子压低的、急促的声音：“七哥！林逸！有动静！好像有车往这边来了！”
众人心中一凛！
林逸和刀郎立刻冲出棚屋。只见远处通往废砖窑的那条土路上，扬起一片尘土，隐约能看到两辆墨绿色的吉普车，正颠簸着朝这个方向驶来！车身上，似乎有醒目的标识！
是零组？还是当地的其他力量？
石匠李脸色一沉：“可能是零组的巡逻车，扩大搜索范围找到这边了！不能让他们发现这里！”
刀郎的眼中也闪过一丝厉色：“快！把人抬到后面山洞去！把这里的血迹和痕迹清理一下！”
刻不容缓！林逸和七立刻冲回棚屋，抬起刚刚处理完伤口、依旧昏迷的老吴。阿红抱着豆子，老疤和猴子帮忙拿起所剩无几的装备。在刀郎的指引下，他们迅速转移到棚屋后方一个被藤蔓巧妙遮蔽的、仅容一人弯腰进入的狭窄洞口。
洞口内是一个不大的然石洞，干燥，但同样简陋，只有一些干草铺在地上。他们将老吴心安置好。
林逸最后看了一眼昏迷的老吴，又看向满脸疲惫和担忧的阿红、豆子，以及眼神凶悍但同样透着力竭的七、老疤、猴子。
外面的引擎声越来越近，甚至能听到刹车和开关车门的声音。
新一轮的危机，如同嗅到血腥味的鬣狗，已经平了眼前。
（第六卷 第1章 完）