兰州城还在沉睡，东方际刚泛起一丝鱼肚白。
“福源商斜后门悄然打开，一支混合车队鱼贯而出：两辆蒙着帆布的卡车打头，中间是五辆装载着沉重木箱的马车，殿后则是二十多峰骆驼组成的驼队，驮着帐篷、粮食和水囊。队伍人数约四五十人，除了车夫和驼工，其余皆是黑衣劲装、腰挎长短枪械的护卫，为首的正是昨夜那个冷峻的张队长。
队伍没有走城门，而是沿着城墙根一条僻静的路，径直向西郊的黄河渡口方向行去。
距离商行不远处一栋废弃木楼的阁楼上，栓子透过狙击镜，冷静地看着这支队伍离开。他对着微型对讲机低语：“队长，目标已动身。两辆卡车，五辆马车，二十五峰骆驼，护卫四十五人左右。方向，西郊黄河渡口。没有看到囚车，风先生很可能在卡车或马车里。”
“收到。继续监视，我们马上到。”林烬的声音传来。
悦来旅店内，判官队已经整装待发。他们将不必要的行李存入林烬的空间，只携带轻武器和必要装备。穆勒博士和野被捆住手脚、堵住嘴，留在旅店房间内，由旅店老板（地下党成员）看管。
“我们的骡车呢？”王铁柱问。
“来不及套车了。”林烬道，“我们骑马追。空间里有几匹从日军那里缴获的东洋马，脚力不错。”
他取出六匹健马——没有陆明远的份，陆明远不善骑术，决定留在旅店接应和看守俘虏。
六人翻身上马，林烬一马当先，冲出旅店后门，沿着栓子指引的路，向黄河渡口方向疾驰。
黎明前的兰州街道空旷无人，只有清脆急促的马蹄声回荡。他们必须赶在车队抵达渡口前，找到一个合适的拦截地点。
黄河渡口在兰州城西约十里处，是一片相对开阔的河滩，有几处简易码头，平日里有渡船和货船往来。但此时色尚早，河面上只有薄雾弥漫，不见船影。
“队长，他们快到渡口了！”栓子的声音从对讲机传来，他已经提前骑马赶到渡口附近的一处土丘上，继续监视。
林烬勒住马，观察地形。渡口河滩平坦，不利于伏击。但河滩往西约半里，有一片被河水冲刷形成的陡峭土崖，崖下道路狭窄，是通往河西走廊的必经之路。
“在土崖那里设伏！”林烬当机立断，“栓子，你占据土崖制高点，压制车队首尾。大勇、铁柱、李岩，你们在崖下道路两侧埋伏，用火力分割车队，制造混乱。我找机会救人！”
“明白！”
五人加速冲向土崖。抵达后，栓子迅速攀上崖顶，找到射击位置。魏大勇三人则下马，将马匹拴在崖后隐蔽处，各自携带着冲锋枪、手榴弹和炸药包，埋伏到崖下道路两侧的乱石和灌木丛郑
林烬则藏身在一块巨石后，手握令牌，集中精神感应——他要确认风世清的具体位置。
令牌微微发热，传递出一股微弱的、断续的共鸣福不是地脉节点，而是……某种同源的气息？风世清作为“镇龙使”守墓一脉，身上或许也有类似令牌的传承信物？
共鸣感指向车队中间那辆马车的车厢！风世清在那里！
车队已经缓缓驶近土崖。马蹄声、车轮声、骆驼的响鼻声在寂静的黎明中格外清晰。护卫们似乎也察觉到这段地形险要，提高了警惕，枪口指向道路两侧。
“打！”林烬低喝。
“砰！”栓子的狙击枪率先打响！第一辆卡车的司机脑袋一歪，卡车猛地失控，横在了路中央！
“敌袭——！”护卫们惊呼，纷纷跳下车马，寻找掩体。
“哒哒哒哒——！”
魏大勇的冲锋枪从左侧开火，王铁柱和李岩从右侧射击，密集的弹雨瞬间笼罩了车队前部！几个反应慢的护卫惨叫着倒下。
“隐蔽！反击！”张队长的吼声传来。护卫们毕竟是“牧羊人”麾下的精锐，虽然遇袭慌乱，但很快组织起反击，依托车辆和骆驼作为掩体，向两侧土崖和崖下乱石堆射击。
子弹打在岩石上砰砰作响，碎石四溅。
林烬没有立即加入战斗，他死死盯着那辆关押风世清的马车。马车停在路中央，车夫已经中弹身亡，拉车的两匹马惊恐地嘶鸣，但被缰绳拴住，无法逃脱。
几名护卫试图靠近马车，想把里面的“重要货物”转移出来。
就是现在！
林烬猛地从巨石后冲出，身影如同猎豹，在弹雨中疾速穿梭！手中StG-44喷吐火舌，将试图靠近马车的护卫一一撂倒！
“拦住他！”张队长发现了林烬，调转枪口射击。
林烬一个翻滚躲到一辆马车后，子弹擦着他的肩膀飞过。他反手扔出一枚手榴弹。
“轰！”爆炸暂时逼退了张队长等人。
林烬趁机冲向目标马车，一刀劈开车厢门锁，拉开车门！
车厢内，风世清被铁链锁在一个固定在地板上的铁环上，脸色惨白，奄奄一息。看到林烬，他浑浊的眼睛亮了一下。
“风先生！坚持住！”林烬挥动高频振动粒子刀，这次他全力催动，刀刃发出低沉的嗡鸣，砍在铁链上！
“铛！”火星四溅，铁链终于被斩断！
林烬一把背起虚弱的风世清，转身就要冲出车厢。
然而就在此时——
“突突突突——！”
黄河河面上，突然传来急促的柴油机轰鸣声！三艘加装了钢板和机枪的快艇，劈开薄雾，如同离弦之箭般向河滩疾驰而来！快艇上，飘扬着日军的旭日旗，船头架着歪把子机枪，船尾站着身穿黑色作战服、头戴防毒面具的士兵！
“黑蛇！是高桥的人！”李岩失声喊道。
快艇上的机枪开火了！子弹如同泼水般扫向崖下道路，不分敌我地覆盖了“牧羊人”的车队和判官队的伏击阵地！
“该死的！高桥怎么来了？！”张队长又惊又怒，连忙指挥手下调转枪口，向河面射击。
局势瞬间复杂化！三方混战！
判官队原本伏击“牧羊人”，现在却被突然出现的“黑蛇”打了个措手不及！
“栓子！压制快艇上的机枪手！”林烬背着风世清，一边向崖下己方阵地撤退，一边吼道。
“砰！砰！”栓子的狙击枪响了，一艘快艇上的机枪手栽倒。但另外两艘快艇的火力依然凶猛，而且船上的“黑蛇”士兵开始用掷弹筒向岸上发射榴弹！
“轰！轰！”
爆炸在车队中开花，几匹骆驼受惊乱窜，马车被炸翻，木箱散落一地。其中几个木箱摔碎，露出了里面的东西——不是货物，而是……几个被铁链锁住、衣衫褴褛、目光呆滞的人！有中国人，也有苏联人面孔！
“那是什么？！”王铁柱惊呼。
林烬也看到了。那些人被锁在箱子里，如同货物一般运输！而且他们的眼神……空洞、麻木，却又隐约透着一丝不正常的狂热。
“是‘样本’！活的‘样本’！”林烬想起穆勒博士的话——遗迹中的“能量体”能寄生或改造生物！这些人，很可能就是被“感染”或“改造”的实验体，被“牧羊人”当成货物运往新疆！
快艇已经靠岸，二十多名“黑蛇”士兵跳下船，在机枪和掷弹筒的掩护下，向岸上发起冲锋！他们的目标很明确——那些散落的木箱和里面的“样本”！
“他们想抢‘样本’！”张队长目眦欲裂，“挡住他们！那是郑处长要的货！”
“牧羊人”的护卫们顾不上再对付判官队，转而全力阻击“黑蛇”。
三方混战变成了“牧羊人”与“黑蛇”的激烈火并，判官队反而暂时被夹在中间，压力稍减。
“队长！趁现在，撤！”魏大勇喊道。
林烬背着风世清，已经徒崖下己方阵地。孙眼赶紧上前，给风世清检查伤势、喂水。
“不能撤！”林烬看着那些从木箱里爬出来、茫然站在枪林弹雨症随时可能被打死的“样本”，又看了看正在激战的“牧羊人”和“黑蛇”，眼中闪过一丝决绝。
“那些‘样本’……不能落在任何一方手里！高桥想抢，‘牧羊人’想运，他们都想利用这些被改造的人去做些什么！必须毁掉！”
“怎么毁？”李岩问，“我们人太少，冲不过去。”
林烬看向黄河。浑浊的河水奔腾咆哮，流向远方。
“把木箱和‘样本’，推进黄河！”林烬咬牙道，“黄河水急，箱子沉下去，人就救不回来了！”
“可是……”孙眼有些不忍地看着那些虽然眼神呆滞、但毕竟还是人形的“样本”。
“他们已经不是正常人了。”风世清虚弱地开口，声音断断续续，“被‘灾厄’侵蚀……神智已失……身体也在异变……活着……是痛苦，也是危险……毁了……是对的……”
林烬不再犹豫：“大勇、铁柱，你们用火力吸引敌人注意力！栓子继续压制！李岩、眼，跟我来！”
他放下风世清，交给孙眼照顾，自己则带着李岩，借助车辆和骆驼的掩护，向散落木箱的区域匍匐前进。
枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声混成一片。“牧羊人”和“黑蛇”杀红了眼，双方不断有裙下。那些“样本”呆呆地站在战场上，有几个被流弹击中，无声地倒下。
林烬和李岩冲到最近的一个木箱旁。箱子里锁着一个苏联人模样的男子，手臂上已经长出了不正常的肉瘤和角质层。看到林烬，他喉咙里发出嗬嗬的怪声，眼神中闪过一丝挣扎，但很快又被空洞取代。
林烬一刀劈开锁链，对那“样本”低喝道：“跳进黄河！快！”
“样本”茫然地看着他，又看看奔腾的河水，似乎听不懂。
李岩一咬牙，用枪托将他推向河边。那“样本”踉跄几步，跌入浑浊的河水，瞬间被急流卷走，不见踪影。
“下一个！”
两人快速行动，将附近几个木箱里的“样本”全部释放，推入黄河。有的顺从，有的挣扎，但都被急流吞没。
“八嘎！他们在干什么？！”快艇上，一个戴着军官帽、没戴防毒面具的日军军官看到了这一幕，怒吼道。林烬一眼认出——正是高桥手下的得力干将，代号“夜枭”的那个家伙！
“夜枭”指挥手下调转火力，向林烬和李岩射击！
子弹打在河滩上，泥水飞溅。林烬拉着李岩翻滚躲避，同时用冲锋枪还击。
“队长！他们人太多了！顶不住了！”魏大勇那边也压力巨大，“牧羊人”的护卫死伤惨重，残余的也开始向渡口方向溃退。
“撤！”林烬知道不能再恋战。他们已经救了风世清，毁掉了大部分“样本”，目的基本达到。
“栓子！掩护！”
“收到！”
判官队开始交替掩护，向土崖后方预定的撤退路线转移。栓子的狙击枪精准地点射追击的敌人，延缓他们的脚步。
“夜枭”看着判官队带着风世清逃离，又看看河滩上横七竖澳尸体和空荡荡的木箱，脸色铁青。他此行的任务是接应“牧羊人”，并确保“样本”安全转运。现在“样本”没了，接头人也死伤惨重，任务彻底失败！
“追！不能让他们跑了！”夜枭怒吼。
但判官队已经骑上藏在崖后的马匹，扬鞭疾驰，很快消失在清晨的薄雾和土路尽头。
夜枭只能愤恨地对着空开枪泄愤。
张队长带着仅存的七八个护卫，狼狈地逃到渡口，跳上一艘事先准备好的木船，仓惶顺流而下。他的车队全毁，货物尽失，还损失了大部分人手，回去如何向郑耀先交代？
黄河河滩上，只留下燃烧的车辆、倒毙的骆驼、散落的货物和几十具尸体。浑浊的河水，卷走了那些不该存在于世的“样本”，也带走了这个黎明所有的秘密。
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十里外，判官队在一处隐蔽的山坳里暂时休整。
风世清喝了水，吃零干粮，精神稍微好了一些，但伤势依然很重。
“风先生，您刚才‘欲开‘门’，先寻‘镜’。’‘镜’是什么？在哪里？”林烬急切地问。
风世清靠在一块岩石上，喘息着，缓缓道：“‘镜’……是一件古物。据祖辈相传，是上古‘镇龙使’先辈，用外陨铁与地脉精华铸造，能映照‘门’后虚实，也能……克制‘守卫’。”
“它现在在哪里？”
“失落了。”风世清摇头，“明朝末年，下大乱，最后一位持赢镜’的祖先，为避战祸，将其藏于西北某处。具体地点……只留下一句偈语：‘月照沙海，双峰倒影，镜悬虚空，门自现。’”
“月照沙海，双峰倒影，镜悬虚空，门自现……”林烬默念着这句谜语。沙海，应该指的是沙漠。双峰倒影……是两座山？还是指别的？
“这几百年来，守墓一脉一直在寻找‘镜’，但始终无果。”风世清叹息，“没赢镜’，强行开‘门’，凶险万分。‘门’后的‘守卫’，是遗迹自身的防御机制，无形无质，却能侵蚀神智、扭曲现实。而那些‘灾厄’……是被‘守卫’捕获、侵蚀、异化的古代生物或能量残留，更加可怕。日本人抓到的那些‘样本’，很可能只是接触了泄露的‘灾厄’气息，就变成那副模样。”
众人听得心头沉重。遗迹比想象中更加危险。
“风先生，您知道遗迹的具体位置吗？”陆明远问。
“大致方位知道，在罗布泊深处，孔雀河古河道尽头的一片雅丹地貌之下。”风世清道，“但入口隐秘，且有自然形成的流沙和磁暴干扰，没有向导或特殊方法，很难找到。日本人……很可能已经找到了入口。”
他看向林烬：“你身负‘引’，又得了‘钥匙’，注定要面对这一牵但要记住，若寻不到‘镜’，宁可封死‘门’，也不能冒险开启。否则，释放出的‘灾厄’，可能祸及整个西域，甚至更远……”
林烬郑重道：“我明白了。我们会尽力寻找‘镜’。”
他望向西方，那里是连绵的群山和无尽的戈壁。
新疆，罗布泊，外遗迹……还有那神秘的“镜”。
判官队的西征之路，注定步步惊心。