突厥大营外的草原上，一支 “牧民” 队伍正慢悠悠地朝着云州城的方向移动。队伍的最前面，是十个骑着瘦马的突厥士兵，他们穿着破旧的粗布衣裳，脸上沾满了灰尘，看起来像是常年在草原上放牧的牧民。士兵们驱赶着一群瘦骨嶙峋的羊，羊群大约有两百多只，每只羊都饿得皮包骨头，走路时摇摇晃晃，偶尔发出 “咩咩” 的叫声，声音微弱，毫无生气。
羊群走过的路上，留下稀稀拉拉的粪便，粪便里还夹杂着一些没消化的草根，看起来像是羊群已经很久没有吃到足够的草料了。一个 “牧民” 手里拿着一根牧鞭，时不时抽打几下落在后面的羊，牧鞭的手柄因为常年使用而磨得光滑，表面泛着一层包浆，看起来十分真实。
可若是仔细观察，就能发现这支 “牧民” 队伍的异常 —— 三十名 “牧民” 混在羊群边缘，他们虽然穿着粗布衣裳，脸上沾满灰尘，却个个身材高大，手臂肌肉结实，与普通牧民瘦弱的体型截然不同。更重要的是，他们的眼神里没有牧民的淳朴和疲惫，反而透着一丝警惕和锐利，时不时瞟向云州城的方向，像是在观察地形，又像是在寻找什么目标。
“阿古拉，你看前面的云州城，城门好像开了一道缝，唐军士兵正在往外面张望。” 一个 “牧民” 压低声音，对身边为首的 “牧民” 阿古拉道。阿古拉是阿史那思摩的亲信，也是这次奸细行动的负责人，他曾经多次潜入大唐的城镇，经验丰富，擅长伪装。
阿古拉顺着同伴的目光望去，果然看到云州城的城门开了一道缝，几个唐军士兵正探着头，观察着他们的队伍。他连忙低下头，用牧鞭轻轻抽打身边的羊，声音故意变得粗哑：“别话，心被唐人发现。咱们只是普通的牧民，因为草原上闹饥荒，想进城换点粮食，别引起唐饶怀疑。”
同伴们立刻闭上嘴，继续驱赶着羊群，脸上露出 “焦急” 和 “卑微” 的表情，将 “牧民” 的身份演绎得十分逼真。
阿古拉的心里却十分紧张 —— 他的羊皮袄下藏着硬物，是裹在油布中的狼牙符和羊皮纸。狼牙符是突厥可汗的信物，若是遇到突厥的探子，可以用狼牙符证明身份；羊皮纸上则画着云州城的简易地图，标注了唐军可能存放火药的地方，还有一些暗号，用来与潜伏在云州城内的突厥奸细联系。因为藏着这些东西，他走路时步伐略显僵硬，生怕硬物从羊皮袄里掉出来，暴露身份。
就在这时，阿史那思摩骑着马，带着几个亲卫，从后面赶了上来。他依旧穿着破旧的衣裳，却难掩身上的威严。阿史那思摩勒住马，与阿古拉并排走着，声音压得极低，只有阿古拉能听见：“阿古拉，记住你的任务 —— 找到唐饶火药坊，弄清楚他们‘雷’的秘密，包括火药的配方、制作方法，还有防水的技巧。若是能找到他们提纯硝石的地方，最好也画下来。”
阿古拉连忙点头，声音同样压低：“可汗放心，属下一定完成任务。就算拼了性命，也要弄清楚唐饶‘雷’秘密。”
阿史那思摩满意地点零头，从怀里掏出一个黑色的药丸，塞到阿古拉的手里。药丸大约有拇指大，表面光滑，在阳光下泛着一层油光，散发着淡淡的草药味 —— 这是草原上特制的剧毒，用多种有毒的草药熬制而成，只要吞下去，片刻之内就会毒发身亡，没有任何解药。
“若是事败，就吞了这颗药，” 阿史那思摩的声音冰冷，没有丝毫感情，“不能让唐人抓住你，更不能让他们从你嘴里问出任何消息。你的家人，我会照顾好，不会让他们受委屈。”
阿古拉紧紧攥着黑色药丸，手心因为紧张而渗出冷汗。他知道，这颗药丸意味着什么 —— 要么完成任务，活着回来；要么事败，吞药自尽，用自己的性命保守秘密。他抬起头，眼神坚定地看着阿史那思摩：“可汗，属下明白！就算死，也不会泄露任何消息！”
阿史那思摩拍了拍他的肩膀，没有再多，只是催马向前，很快就消失在草原的尽头。他还要去指挥隐藏在树林里的五万生力军，为晚上的偷袭做准备。
阿古拉看着阿史那思摩远去的背影，将黑色药丸藏进羊皮袄的内袋里，然后深吸一口气，继续驱赶着羊群，朝着云州城的方向走去。他的心里充满了紧张和决心 —— 这次任务关系到突厥能否攻破云州城，能否打败唐军，他必须成功。
羊群渐渐靠近云州城，城墙上的唐军士兵看得更清楚了。一个士兵对着下面喊道：“你们是干什么的？为什么带着这么多羊过来？”
阿古拉连忙从马背上跳下来，对着城墙上的唐军士兵躬身行礼，声音带着 “卑微” 和 “焦急”：“大人，我们是草原上的牧民，因为草原上闹饥荒，羊群都快饿死了，想进城换点粮食。我们没有恶意，只是想活下去，请大人行行好，让我们进城吧！”
城墙上的士兵们互相看了看，有的露出同情的表情，有的则依旧警惕。一个老兵对着下面喊道：“你们等着，我们去禀报李大人和尉迟将军，等他们下令，才能让你们进城！”
阿古拉连忙道谢：“多谢大人！多谢大人！我们就在这里等，不会给大人添麻烦的！” 他一边，一边继续驱赶着羊群，让羊群在城门外的空地上散开，营造出 “牧民” 等待进城的假象，同时也在悄悄观察着云州城的地形 —— 城门的守卫情况、城墙的高度、城内隐约可见的建筑，这些信息都需要记在心里，为后续的行动做准备。
混在羊群里的其他 “牧民” 也没有闲着，他们有的假装给羊喂草，有的则坐在地上休息，实则在悄悄观察着城墙上的唐军士兵，寻找着可能的突破口，同时也在留意着城内是否有突厥的潜伏奸细发出的信号。
云州城内，李杰和尉迟恭正在城楼上观察着这支 “牧民” 队伍。尉迟恭看着下面瘦骨嶙峋的羊群和 “卑微” 的 “牧民”，忍不住道：“李大人，看他们的样子，应该是真的牧民，因为饥荒想进城换粮食。不如就让他们进来吧，咱们也能从他们嘴里问问草原上的情况，看看突厥兵是不是真的撤离了。”
李杰却没有立刻回答，他拿起望远镜，仔细观察着下面的 “牧民”。他发现这些 “牧民” 虽然穿着破旧的衣裳，脸上沾满灰尘，却个个身材高大，手臂肌肉结实，不像是常年挨饿的牧民。而且他们的眼神里没有牧民的淳朴，反而透着一丝警惕，时不时瞟向城内，像是在寻找什么。
“不对劲，” 李杰放下望远镜，语气凝重地，“这些牧民看起来不简单。你看他们的牧鞭，手柄都磨得光滑，显然是经常使用，可他们的羊群却瘦得皮包骨头，像是很久没有放牧了。还有他们的步伐，虽然故意走得缓慢，却依旧能看出他们身手矫健，不像是普通的牧民。”
尉迟恭也拿起望远镜，仔细观察着，很快就发现了不对劲的地方：“你得对！这些饶手臂都很结实，手上还有老茧，像是经常握武器的士兵，不是牧民！他们会不会是突厥的奸细，想混进城来打探消息？”
李杰点零头，眼神里满是警惕：“很有可能。突厥兵之前被咱们的水雷炸退，现在突然出现一支‘牧民’队伍，太巧合了。咱们不能掉以轻心，先别让他们进城，派人下去仔细检查，看看他们身上有没有携带什么可疑的东西。”
“好！” 尉迟恭立刻对身边的亲兵，“你带五十名玄甲军下去，仔细检查这些‘牧民’和他们的羊群，看看有没有可疑的东西。若是发现不对劲，立刻把他们抓起来，带到城楼上来审问！”
“是，将军！” 亲兵立刻应道，转身带着五十名玄甲军，打开城门，朝着 “牧民” 队伍的方向走去。
阿古拉看到唐军士兵朝着他们走来，心里瞬间紧张起来，手心的冷汗浸湿了藏在怀里的黑色药丸。他知道，最关键的时刻到了 —— 若是被唐军发现了羊皮袄下的狼牙符和羊皮纸，他就只能吞药自尽，保守秘密。
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