“前世你囚我、辱我、视我为禁脔，最终令我葬身火海。”
她对着虚空，仿佛在与那个偏执的疯子对话，“今生，你以为同样的手段，逼迫我，还能奏效吗？”
她苏蔓蔓，早已不是那个只能任人摆布、在深宫中绝望凋零的可怜虫了！
她转身，快步走向书案。
铺开宣纸，研墨提笔。
笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上，微微一顿。
她没有立刻写下什么，而是闭目凝神，将前世的记忆碎片再次翻检。
夜枳……他并非无懈可击。
这谣言散播得如此之快、范围如此之广，必然需要大量的人手和渠道。
这背后，一定牵扯到他埋在京城各处的暗桩、依附于他的势力，甚至是……他某些见不得光的秘密产业！
“桃红！”她扬声唤道。
桃红束手在侧：“姑娘，有事尽管。”
“你立刻去，想办法联系上……”苏蔓蔓压低了声音，迅速交代了几句。
桃红听得眼睛越瞪越大，随即用力点头：“姑娘放心，奴婢这就去办！定不让人察觉！”
苏蔓蔓看着桃红匆匆离去的背影，心绪稍定。第一步，她要找到源头，抓住夜枳散播谣言的证据链！
这需要时间，也需要运气。
但仅仅被动防御是不够的。
她再次提笔，这一次，落笔如飞。
她在给一个人写信。
一个在前世记忆中，在夜枳登基后不久，就因“莫须颖罪名被抄家流放，最终惨死途中的清流言官。
此人耿直刚烈，不畏权贵，更重要的是，他手中掌握着一些关于夜枳门人贪赃枉法、草菅人命的证据，只是苦于没有合适的机会和足够的靠山，一直隐忍不发。
前世，夜枳登基后第一个拿他开刀，就是为了灭口！
她在信中隐晦地提及了某些线索，并暗示那位言官，如今朝堂风向有变，正是肃清奸佞、匡扶正义的良机。
她不需要署名，只需要这封信能辗转送到那位言官手中，成为点燃他心中怒火的引信。
信写完，用特殊方法封好。
她又唤来林一，仔细叮嘱了传递的路径和接头方式。
做完这一切，她感到一阵疲惫，但精神却异常亢奋。
这仅仅是个开始。她知道，夜墨那边绝不会毫无动静。
苏蔓蔓走到窗边，推开窗户。
清晨带着凉意的风涌入，吹散了些许室内的沉闷。
……
大理寺正堂，森严如渊。
高耸的穹顶下，透不进几缕光，只靠两侧排列如林的青铜蟠螭灯座里跳跃的烛火照明。
堂上正位，三张紫檀木案一字排开，象征着三法司的至高权威。
居中主审之位，端坐着大理寺卿曹大人，一张国字脸绷得如同铁板，眉头紧锁，仿佛承载着整个案子的沉重。
左右两侧，分别是刑部侍郎与都察院左副都御史，两人面色同样凝重，目光锐利如鹰隼，审视着堂下。
在主审官曹大饶侧上方，摆放着两张紫檀木桌，瑾王殿下与祈王殿下作为本案的监理，端坐其后，静观其变。
堂下两侧，水火棍森然矗立，身着玄色皂衣、神情冷硬的衙役如同石雕，只待一声令下。
肃杀之气弥漫，压得人喘不过气。
堂下，昔日威仪赫赫的严侯爷，此时面容枯槁，头发散乱，穿着肮脏的囚服，手脚皆被粗重的镣铐锁住，被差役粗暴地推攘至堂前，硬是让他跪下。
“啪！”
惊堂木重重拍下，声音炸响，如同平地惊雷。
“严文正！你可知罪！”曹大人厉声喝问，目光如炬。
严文正身体微微一颤，铁链哗啦作响。
他艰难地抬起头，目光扫过堂上三位面色肃杀的大员，喉咙里发出嗬嗬的干哑笑声，带着一种穷途末路的疯狂：“之罪？哈哈……老夫何罪之有？欲加之罪，何患无辞！”
他猛地挣扎了一下，锁链绷紧，嘶吼道：“是有人构陷！是有人要置我严家于死地！”
“放肆！”刑部侍郎沉声喝道，“罪证确凿！你侯府后院枯井中掘出的累累白骨，你与门人私相授受、草菅人命的账簿与密信，俱已呈于御前！铁证如山，岂容你狡辩！”
严文正脸上肌肉抽搐，目光怨毒地扫过堂上众人，最终定格在前方的夜枳身上。
他知道，自己已经是一枚弃子。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
但他不甘心！他还有儿子！
“那些……那些都是王氏那个毒妇所为！”
严文正的声音陡然拔高，带着孤注一掷的尖利，“是她！是她善妒成性，是她心狠手辣，是她背着老夫虐杀婢仆！”
“老夫……老夫忙于公务，疏于管教内宅，失察之罪，老夫认了！但犬子白泽，他对此毫不知情！他与此案绝无半点干系！全是王氏一人之过！”
他几乎是吼出来的，唾沫星子横飞，试图将所有的罪责都推给那个同样身陷囹圄的枕边人，只为保住严家最后一丝血脉。
一旁的王氏，同样身着囚服，面如死灰，听到指控，她缓缓抬头，呆滞的眸光闪过一丝决绝。
她深深地磕一头，声音沙哑：“全部是罪妇所为。”
她将所有的罪责包揽在自己身上，以求保下侯府。
堂上三位主审官交换了一个冰冷的眼神。
曹大人面色更沉，这种推诿卸责、妄图断尾求生的把戏，他们见得太多。
他再次重重一拍惊堂木，声音冷得掉渣：“严文正！人命关，岂是你一句‘失察’、‘不知情’就能推脱？”
“王氏一介妇人，若无你侯爷权势撑腰，她焉敢如川大妄为？那些密信账册上的印信，难道也是王氏伪造不成？休得胡言乱语，混淆视听！”
严文正被这连声诘问逼得哑口无言，脸色由青转灰，浑身筛糠般抖了起来。
满堂沉默，令人窒息。
就在绝望彻底将严文正吞噬之际，他布满血丝的眼睛中，迸发出最后的一丝恶毒。
“不！还有一人！还有一人与此事脱不了干系！”
他猛地转头，声嘶力竭地喊道：“苏廷贵纵容妾室戕害嫡女！事后让本侯出手，处理杀手。本侯并未如他之愿，留他们性命。”
“本侯现如今状告礼部侍郎苏大人，虐待正妻，雇凶杀女，心思歹毒，不配为官。”
这疯狂的攀咬如同投入死水中的巨石，瞬间在肃穆压抑的大堂上激起一片哗然。
旁听席上几位官员忍不住低声议论起来。
堂上三位主审官眉头锁得更紧，曹大人眼中闪过一丝不易察觉的复杂情愫。
此事太棘手。
“‘葬尸案’与‘当街斗殴案’两案有关联，不由一起审理，”一旁的夜枳冷脸发话，“宣苏大姑娘上堂问话吧！”
一旁的夜墨，衣袖下的手，紧握成拳，望向夜枳的眼神，多了几分冷意。