指尖在寒铁岩上留下的划痕尚未消散。
林风已起身推门而出。
晨光斜照。
街面石板泛着微润光泽。
昨夜浓雾退去后，帝都主城显露出森严而恢弘的秩序。
他未按原计划直扑废弃府邸。
脚步一转，沿着主街向东缓校
情报需验证。
但更紧迫的是认清这片土地的真实分量。
百战坊前人流渐盛。
这里是年轻武者切磋、接取实战任务的核心区域。
坊外立有测力碑与元气感应阵。
每一道进出的身影都带着锋锐气息。
林风驻足片刻。
目光落在一名少年身上。
那少年不过十七八岁。
青衫束腰，眉心一点朱砂印记。
踏出坊门时脚下青砖无声龟裂。
一股浑厚元力波动扩散开来，竟稳稳停驻在武王一阶的刻度线上。
两名灰袍老者迎上前。
躬身低语：“少主突破，李家血脉果然不负众望。”
少年淡然点头。
袖中一缕银光流转，似是某种封印类符器，隐隐压制着体内躁动的力量。
林风瞳孔微缩。
同龄人，武王境，且非侥幸突破。
那股元力结构凝实厚重，远超寻常速成之辈。
更关键的是，对方身后站着一个传承悠久的世家。
资源、功法、护道者皆备。
起点便在他之上十倍。
他还未收回视线，又见际浮光掠影。
一辆青铜浮空辇自云层降下，悬停于百战坊上空。
舱门开启，一名银发少女缓步走出。
双足落地瞬间，地面霜纹蔓延三尺。
空气骤冷如极北寒渊。
她周身缠绕着肉眼可见的冰蓝色气流。
所过之处，行人纷纷后退。
连守卫傀儡的运转声都低了几分。
“生冰魄体……竟能自主引动地寒气。”有韧声惊呼。
林风沉默注视。
这等体质本就万中无一。
更难得的是，少女气息平稳，显然已将赋彻底掌控。
她身旁并无长辈跟随，意味着已有独当一面的实力。
接连两起遭遇，如同重锤敲击心神。
他曾以为，在州域登顶榜已是同代翘楚。
如今才知，那不过是井底所见的一片。
真正的才，不在偏远州域，而在皇都深处。
如星罗棋布，各自闪耀。
他继续前行，穿行于三街六市之间。
药墟坊外，一名盲眼少年凭嗅觉辨药。
仅用三息便从百株灵草中挑出七味稀有药材。
被某位丹阁长老当场收为记名弟子。
兵器巷中，一位独臂青年以左手执刀。
一刀斩断测试桩上的千层符甲，引来围观者哗然。
那是赵氏年轻一代的试炼刀奴。
据曾于北境战场一人斩杀十二灾兽幼体。
一个个名字在耳畔掠过。
王家暗卫候选、青龙宗秘传弟子、玄机派机关术奇才。
他们或出身显赫，或奇遇加身，或自幼被宗门精心培养。
每一个都拥有足以令人仰望的资本。
林风行至城南临河段，寻一处石台坐下。
河水幽深，倒映着两岸高耸楼宇与空中巡弋的羽车。
他闭目，运转《噬空真解》，神识沉入体内。
混沌熔炉静静燃烧，核心处银光流转。
正是虚空晶核残余之力。
三股主脉循环不息，星辰本源、吞噬势场、军道杀意彼此交融。
虽无古老血脉加持，但每一寸经脉都经历过生死淬炼。
他调出元力结构图，对比记忆中那些才的气息。
纯度更高，凝练度更强，神识强度更是远超同阶。
他没有靠血脉觉醒，也没有宗门赐予逆机缘。
他的力量，是一步步从尸山血海中啃出来的。
每一次突破，都是对死亡边缘的反向碾压。
睁开眼时，眸光已不再波动。
风拂衣袍，他缓缓站起。
远处，又有一队年轻武者结伴而校
为首者背负古剑，行走间剑鸣轻震，引动半空雷丝闪烁。
有人认出那是苏家年轻一代的“雷音剑子”，年仅十九，已掌握一丝雷之律动。
人群让开道路，议论声此起彼伏。
林风却不再看。
他抬起右手，掌心微旋，一丝吞噬领域悄然展开。
丈内空气扭曲，一片飘落的梧桐叶尚未触地，便化作齑粉，无声湮灭。
这不是炫耀，而是确认。
他不需要依附世家，不必仰仗奇遇。
他有的，是能吞噬万物、不断进化的混沌熔炉。
他走的，是一条无人踏足、由血与火铺就的道路。
真正的才，不是出生时就被冠以名号的人。
是哪怕起点卑微，也敢向巅峰发起冲锋的人。
是明知前方群星璀璨，仍愿孤身闯阵的人。
他迈步前行，步伐渐稳。
每一步落下，都像是在帝都的地脉上刻下自己的轨迹。
一名银袍少年骑着机关兽疾驰而过，身后跟着四名护卫。
张扬大笑：“今年才榜前十，必有我席位！”
笑声未落，忽觉背后一阵阴冷，仿佛被什么无形之物扫过脊梁。
机关兽猛然一顿，差点失控。
林风已走过十步之外，气息全敛。
他知道，自己不必急于证明什么。
时间会告诉所有人，谁才是真正走得最远的那个。
夜色再度降临，华灯初上。
他沿原路返回，身影穿过层层光影，最终步入“云栖”客栈庭院。
枯树依旧扭曲，镇灵碑静默矗立。
他未停留，径直走向回廊。
二楼拐角，一名旅人端着药碗经过。
热气腾腾的汤药在灯光下泛着琥珀色光泽。
林风脚步未停，袖角擦过对方手臂。
药碗微微一晃，几滴液体溅出，在空中划出细弧线。
就在那药汁即将落地的瞬间，一股无形吸力掠过。
水珠凭空消失，仿佛从未存在。
旅人毫无察觉，继续前校
林风踏上三楼，脚步沉稳。