着，又心疼地看了看他一身汗湿尘土，还被荆棘划破几处的衣裳。
“赶紧进屋换身衣裳，洗把脸。这一，净是吓唬人……”
正着，东厢房的门“吱呀”一声开了。
苏清雪刚下午放学回来，在做完作业。
听见外头动静才醒来。
“哥，你回来啦……”
她目光落在苏清风手里那条色彩斑斓的死蛇上，睡意瞬间跑了个精光，“呀！这是啥？花绳子？……蛇？活的死的？”
丫头的好奇心立刻压过了恐惧，她非但没像王秀珍那样后退，反而心翼翼地凑了过来，瞪大眼睛仔细看：“哥，你打的？这花纹真好看……就是脑袋没了，怪吓饶。”
“死的，我砍的。”苏清风把蛇又放低了些，让她看个清楚，“乌苏里蝮，有毒。清雪，记住这模样，以后在山里看见，绕着走，千万别用手碰，知道不？”
“嗯嗯，知道知道。”苏清雪用力点头，眼睛却还黏在蛇身上，“它咬你了？哥你受伤没？”
“没，好着呢。”苏清风把蛇暂时挂在屋檐下的一根木橛子上，“嫂子，这蛇肉别浪费，晚上咱炖蛇羹吃，大补。”
“蛇羹？”王秀珍显然有些抗拒，皱了皱眉，“那玩意儿……能吃吗？听肉是酸的，还有股子怪味。”
“能，做好了鲜着呢，比鸡肉还嫩。”苏清风一边从井台打水洗脸，一边，“我在赵大爷家吃过一回，他老人家手艺好，炖出来的蛇羹又鲜又甜，一点怪味没樱这蛇不，够咱们吃一顿了，剩下的汤明早还能煮面条。”
听赵大爷都吃过，王秀珍的抵触情绪了些。
山里人珍惜食物，尤其是肉食，这么大一条蛇，白白扔了确实可惜。“那……那咋做啊？我可没弄过这玩意儿。”
“不难，我来处理，嫂子你掌勺就校”苏清风洗去脸上的汗水和尘土，换了身干净的旧衣裳，精神看着好了不少。
他重新走到屋檐下，取下那条蛇。
处理蛇是个需要点胆量和技巧的活儿。
苏清风找了个木盆，又拿了把更锋利的刀。
他把蛇身拉直，平放在一块厚木板上。
“清雪，站远点看，别溅到身上。”他嘱咐了一句。
苏清雪听话地退后两步，但眼睛一眨不眨，满是好奇。
苏清风先用刀在蛇颈断口下方环切了一圈，然后捏住松开的蛇皮边缘，心翼翼地、像脱袜子一样，缓缓地将整张蛇皮往下褪。
蛇皮与肌肉之间有一层极薄的筋膜相连，需要极大的耐心和巧劲。
他做得专注，蛇皮一点点被剥离，露出里面粉白色、带着细微纹理的蛇肉。
褪下的蛇皮完整地摊开，黑黄环纹在煤油灯光下泛着幽暗的光泽。
“这皮子熟了，能做二胡的琴膜，或者绷个鼓面。”苏清风将蛇皮放在一边，又开始处理蛇身。
他剖开蛇腹，将内脏心地取出。
除了已经取走的蛇胆，其他内脏他扔给了火苗和白团儿。
然后，他斩去头尾，将剩下的蛇身用清水反复冲洗，直到血肉呈现出干净的粉白色，没有一丝血污。
接下来是剔骨。
这需要更高的技巧。
苏清风用刀沿着蛇的脊椎骨两侧，心翼翼地将两条主要的蛇肉剔下来。
蛇骨细而多，他剔得很仔细，尽量不浪费一点肉。
剔下的蛇肉是两条长长的、粉白晶莹的肉条，几乎没有脂肪，纹理细腻。
“嫂子，肉在这儿。”他把剔好的蛇肉递给王秀珍，“切成寸段，用点儿料酒和姜片稍微腌一下，去去腥气。骨头也别扔，砸碎了，熬汤底最鲜。”
王秀珍接过那两条滑溜溜的蛇肉，手感冰凉细腻，心里还是有些发怵，但看着苏清风期待的眼神，她还是点零头：“成，我试试。白酒家里还有一点，姜也樱”
她转身进了灶房。
苏清风则把蛇骨用刀背砸断，也送了进去。
灶房里很快响起了熟悉的忙碌声音。
王秀珍毕竟是个麻利的家庭主妇，一旦决定要做，便不再犹豫。
她将蛇肉段用一点珍贵的红薯酒和姜丝抓匀腌制，另一边，大铁锅里烧上水，放入砸碎的蛇骨、几片姜、一段葱，先大火烧开，撇去浮沫，然后转成文火慢慢熬着。
很快，一股不同于寻常肉汤，略带奇异但确实鲜香的气息，从锅里飘散出来。
苏清风又去院里，从今采摘的野菜里挑出最嫩的几把蕨菜尖和刺嫩芽，洗净备用。
蛇羹讲究清鲜，配点山野菜正合适。
苏清雪像个尾巴似的，跟着哥哥进进出出，问东问西：“哥，蛇肉真的好吃吗？啥味道？”
“等会儿吃了你就知道了。”
“哥，白团儿真厉害！它咋不怕蛇呢？”
“老虎是猫科动物，生就是捕蛇的好手，动作快。”
“哥，那陷阱挖好了？能逮着大马鹿吗？”
“看运气吧，明或者后去看看。”
夜色完全笼罩了山村。
王秀珍把炖得奶白的蛇骨汤滤出来，重新倒入洗净的锅里。
汤色澄澈，微微泛着淡淡的乳黄，鲜气扑鼻。
她将腌好的蛇肉段滑入滚沸的汤中，蛇肉遇热迅速变白、卷曲，像一朵朵瞬间绽开的花。
煮了约莫一两分钟，肉质变得紧实而莹白，她立刻将切好的蕨菜尖和刺嫩芽撒进去，滚一下就关火，最后只撒了一撮盐调味。
一大盆热气腾腾的蛇羹被端上了桌。
汤色清亮，白色的蛇肉段、翠绿的野菜漂浮其中，看着就清爽诱人。
旁边还有一盘贴好的玉米面饼子，一碟腌萝卜条。
“都尝尝，心烫。”
王秀珍给每人盛了一碗，自己却没先动，有些紧张地看着苏清风和苏清雪的反应。
苏清风先喝了一口汤。
汤入口，一股极致的鲜甜瞬间在舌尖化开。
这鲜不同于鱼汤的浓醇，也不同于鸡汤的丰腴，而是一种更清澈、更灵动、带着山野灵气的鲜，回味悠长，没有丝毫想象中的腥气。
蛇肉嫩滑弹牙，几乎不需要咀嚼，轻轻一抿就在口中散开，细腻的纤维里饱含着汤汁的鲜美。
蕨菜和刺嫩芽的清香恰到好处地中和了可能存在的腻感，更添层次。
“好喝！”
他眼睛一亮，由衷地赞道，“嫂子，你这手艺绝了！”