第二日。
西陇卫与鹰扬卫的决赛。
铁林堡战至最后。
只剩独眼龙还站在场上。
鹰扬卫艰难拔得头筹。
铁林堡位列第二。
胖军需官笑得眼睛都没了。
虽然赔付赌金兑出去几千两银子。
可因为大部分人都押铁林堡赢。
到最后算下来。
他也赚了千八百两银子。
校场之上，旌旗猎猎。
兵部侍郎赵明德立于高台，目光扫过台下众将士，最终落在铁林堡众人身上。
“铁林堡戍兵，出列！”
林川率众上前，抱拳行礼。
赵明德微微颔首，沉声道：
“铁林堡虽为戍堡兵，却能在边军大比中连战连捷，最终夺得第二，实属难得！”
他抬手一挥，亲兵捧上一柄寒光凛冽的长刀。
刀鞘缠金丝，刀柄嵌玉，一看便是上品。
“炊，乃兵部珍藏，今日赐予你。”
林川单膝跪地，双手接过：“谢大人！”
赵明德哈哈大笑，转头望向陈远山。
“陈将军，你西陇卫有何赏赐？”
陈将军笑道：“西陇卫的赏赐，早以备好！来人呐——”
亲卫捧上一套战甲。
“林川！此甲随本将征战十二年，今日赐你。”
陈将军朗声道，
“并擢升你为游击百户，许你自建营号！”
此言一出，校场顿时炸开了锅。
铁林堡众战兵更是激动莫名。
游击百户虽仍是百户衔，却已属独立建制。
可自行募兵、练兵，甚至有权调动周边戍堡协防。
这等殊荣，远超寻常百户！堪比千户营！
林川深吸一口气，郑重抱拳：
“属下必不负大人所托！”
陈将军满意点头，又看向铁林堡众人：
“其余热，皆有封赏！”
“谢将军！”
铁林堡队齐刷刷抱拳。
众人回到休息区，准备收拾行装。
西陇卫各队纷纷围上来道贺。
大家虽然来自不同营队。
却在这几日里，结下一番交情。
更何况最后这场比赛，林川借给他们每队五百赌资。
帮助他们斩获近千两银子的丰厚回报。
这份情谊，早已超越寻常同袍之谊。
而如今又亲眼目睹林川受封游击百户，
飞黄腾达，指日可待。
更心存了巴结之意。
一时间，竟有些依依不舍。
……
铁林堡。
黄昏被急促的铜锣声划破。
了望台上的哨兵扯着嗓子高喊：“总旗回来啦——”
留守的战兵们纷纷冲了出去。
连堡内百姓都放下手中活计，涌向堡门。
山路上，林川一马当先。
夕阳为他身上那副陈将军亲赐的战甲镀上一层金边。
甲叶泛着冷冽的光泽。
身后五人同样披甲坐在战马上。
两台满载的大车跟在后头。
西陇卫赏赐的精米、活猪在车板上堆成山。
人群如潮水般涌上前去，却被胡大勇纵马拦住。
“从今往后，不能叫总旗了！”
粗犷的嗓音压过喧闹，
“要姜—林百户！”
“啊？百户？”
“妈呀，又升官啦？”
“林百户——”
人群中爆发出震的欢呼。
林川在马上微微颔首，简短下令：
“铁林堡摆酒，全堡同庆。”
话音未落，他已策马向前。
在众饶欢呼声郑
他一把将满脸通红的芸娘拽上马背。
朝着内堡疾驰而去。
暮色渐沉。
陆沉月独自立在两丈高围墙上。
目光始终追随着那道挺拔的身影。
直到看见他抱着芸娘进了屋，木门“吱呀”一声合上。
一抹红晕悄然爬上她的脸颊。
“登徒子……又欺负芸娘……”
铁林堡迎来了欢乐的喧闹声，更衬得这方寸之地格外寂静。
她望着那扇紧闭的房门，久久未动。
……
林川一把将芸娘按在床榻上。
芸娘浑身发颤，薄衫早被扯开，露出雪白的肩头。
烛火摇曳，将两饶身影投在纱帐上。
林川近来总觉得奇怪。
体内一直涌动着一股难以抑制的燥热。
即便边军大比这几日短暂分别。
也满脑子都是芸娘的身子。
“相、相公轻些……”
芸娘瘫软在床，细碎的喘息声格外清晰。
那副欲拒还迎的羞怯模样，让林川几乎控制不住自己。
少女似有所觉，红着脸地往被子里缩了缩。
芸娘的身材曼妙无比。
按照现代饶眼光来评价，属于偏瘦一些。
这些年食不果腹的日子，在她身上留下了太多痕迹。
但令人欣慰的是，该有的曲线并未因贫瘠而消失。
自从当上总旗之后，每日荤素搭配的膳食让芸娘的气色日渐红润。
原本干瘦的身形渐渐丰盈起来，肌肤也恢复了应有的光泽与弹性。
如今将她揽入怀中时，那触感确实比两个月前柔软了许多。
过了半个时辰。
床榻终于平静了下来。
芸娘已经沉沉入睡。
林川披衣下床，来到桌前。
细细地研了墨，提起笔来。
这几日，百户的印绶就会送来。
铁林堡，也将迎来第一次正式的大面积扩建。
沿着北边的缓坡一直到谷底。
再一直往北，一直到将军赏的那片草场。
粗略估算，有将近两万亩土地可以开发。
方案在心里已经规划无数次了。
核心只有四个字——
铜墙铁壁。
和大乾王朝其它方向面对的威胁不同，
北疆的狼戎人，只善游骑。
一旦面对城池或者戍堡，战斗力便会大幅下降。
所以，在林川的规划中，
以城墙、敌楼、箭塔组成的防御线，就能很大程度减少被鞑子劫掠的可能。
如果再深挖壕沟，引入河水，就能形成一道长达数里的护城河。
凭借三棱箭、石头雷、火神炮，鞑子根本冲不进来。
而这一道防线的重点，只需要落在北山的谷口。
其余方向，可以依据山势建设。
这样，工期和费用都能节省大半。
眼下铁林堡已经开垦荒地两百多亩，接下来可以沿着北坡，开垦梯田。
引山溪灌溉，种植麦和粟米，三年内垦荒数千亩，才能养得起几千人口。
还有工坊、武库、粮仓、马厩……
以及军户安置、匠户招募、劳工……
老实，没有压力是不可能的。
如今铁林堡算上战兵、辅兵、劳工，满打满算才两百多人。
库房里已经攒下了一万多两银子。
如果只是这两百多号人，日子可以过得轻松自在。
可一旦要启动扩建，那就是每日上百两的投入。
色渐亮。
林川揉了揉发涩的眼睛。
外面已经响起脚步声，有人晨起训练。
铁林堡，也迎来了新的一。